¿Qué hace una buena sartén?
Las principales propiedades de una sartén de metal que son de interés para un cocinero son:
- La uniformidad de la distribución del calor. Cada quemador produce más calor en algunos puntos que en otros. Cuanto mejor sea el calor de conducción de la sartén, más se igualará este calor antes de llevarlo a la comida que se está cocinando, lo cual es importante para evitar los puntos calientes locales en la sartén y la quema resultante o la cocción desigual de los alimentos. Los metales que proporcionan la mejor conducción de calor, en orden descendente, son plata, cobre, aluminio y finalmente acero o hierro.
- Retención de calor Esto puede ser una ventaja o una desventaja. La alta retención de calor es ideal para la abrasión, ya que la sartén no se enfriará inmediatamente cuando los alimentos se colocan en una sartén menos retentiva. Las sartenes de alta capacidad de respuesta, que cambian la temperatura rápidamente en respuesta a los cambios en el nivel del quemador o cuando se retira el calor, también son deseables en otras aplicaciones, ya que le dan al cocinero más control.
- Facilidad de mantenimiento y limpieza Desea una sartén que sea fácil de limpiar y que no requiera un tratamiento especial.
- Durabilidad ¿La sartén resistirá el uso intensivo durante muchos años?
- Actividad química ¿La superficie interior de la sartén interactúa químicamente con los alimentos, cambiando su sabor? Los metales activos incluyen aluminio y hierro, especialmente en presencia de ácido. El aluminio puede volverse inactivo mediante anodización (como se usa en la famosa línea Calphalon).
- Cuanto pesa? Muchas personas encuentran que los utensilios de cocina muy pesados son excepcionalmente inconvenientes. Sin embargo, el peso también está relacionado con la retención de calor, y una mayor masa de metal simplemente proporciona más material para retener el calor.
- Antiadherente ¿Es fácil o difícil que la comida se pegue?
- Estética ¿Es bonita? ¿O incluso lo suficientemente atractivo como para ponerlo en una mesa de servir? Esta es una opinión personal, por lo que no la abordaré más.
- ¿Es ferroso? Si usa una estufa de inducción, solo las sartenes ferrosas (hierro o acero) interactuarán con el campo magnético para generar calor. La "prueba de imán" (un imán de cocina se adhiere a la sartén) le dirá si una sartén es ferrosa.
Metales comúnmente utilizados en ollas y sartenes
Los diversos metales utilizados en ollas y sartenes tienen diferentes ventajas y desventajas bajo estos criterios:
- Acero inoxidable . Muy duradero, conductividad moderadamente baja de calor, muy fácil de mantener (puede ir al lavavajillas, por ejemplo, si lo desea).
- Acero al carbono Mucho más raro que el inoxidable, excepto tal vez en grandes ollas o woks. Barato, moderadamente baja conductividad del calor, más químicamente activo que el inoxidable.
- Hierro . Químicamente activo (especialmente con ácidos), baja conductividad del calor, muy alta retención de calor (debido a las sartenes de hierro fundido que tienen mucha masa de metal), pesado.
- Cobre . La mejor conductividad del calor de los metales típicos utilizados en sartenes, muy químicamente activos con los alimentos, requiere mantenimiento, ya que se empañará.
- Aluminio . La segunda mejor conductividad del calor de los metales típicos utilizados en sartenes, químicamente activos en algunas circunstancias, a menos que se anodicen.
Métodos de construcción
Debido a las diferentes propiedades de estos metales, para aprovechar sus fortalezas y mitigar sus debilidades, las bandejas están hechas de uno o una combinación de metales. Los más comunes son:
- Hierro fundido . Barato, pesado, excepcional retención de calor, requiere sazonamiento y mantenimiento cuidadoso. Cuando se sazona adecuadamente, los alimentos no se pegan fácilmente, ni siquiera los huevos. Puede oxidarse.
- Hierro fundido esmaltado . Caro, pesado, retención de calor excepcional, mantenimiento más fácil. Debe manipularse con cuidado, ya que puede producirse grietas en el esmalte, lo que reducirá las propiedades antiadherentes del revestimiento y no es atractivo. No es químicamente activo con los alimentos debido al revestimiento.
- Acero al carbono . La distribución de calor económica y deficiente (una ventaja en los woks que desean un punto caliente en el centro) requiere sazonamiento y mantenimiento cuidadoso. Puede oxidarse.
- Aluminio . Excelente conductividad, químicamente activa con alimentos ácidos. No se suele ver en el entorno minorista, pero se puede encontrar en tiendas de suministros de restaurantes, especialmente para ollas grandes o ollas de pasta hirviendo.
- Aluminio anodizado . Moderadamente pesado, excelente conductividad y retención de calor, estética única, caro.
- Acero inoxidable liso, sin capas . Mala conductividad, excelente mantenibilidad, precio moderado.
- Cobre (forrado) . Muy buena conductividad, no puede ir en lavavajillas, muy caro, color único (algunas personas encuentran muy atractivas las sartenes de cobre). Si está revestido con estaño, como es tradicional, en lugar de acero o algún otro material, debe tratarse con cuidado y el revestimiento eventualmente se desgastará y tendrá que volver a hacerse.
- Acero inoxidable en capas o "sandwich" con un disco o núcleo de aluminio o cobre . Las ventajas del acero son una excelente capacidad de mantenimiento, y desde el núcleo, muy buena conductividad. Un compromiso excelente, pero puede ser moderadamente caro.
En sartenes en capas
Hay dos formas en que se producen las bandejas en capas del último elemento de viñeta:
- Disco en la parte inferior. Un disco en el fondo de la bandeja, que solo proporciona una buena conductividad en el área que cubre el disco, que puede no ser todo el fondo.
- Toda la sartén está en capas, por los lados. Proporciona una mejor conductividad en todo el fondo de la sartén y hacia los lados.
Este es un diferenciador de calidad en el mercado. Una sartén pobre tendrá un disco que no cubrirá todo el fondo, por lo que la cocción no será uniforme en los bordes.
Una sartén de calidad tendrá un disco que cubra hasta el borde, o incluso la construcción completa de la sartén, aunque para el uso de la estufa, el problema más importante es cubrir todo el fondo de la sartén.
Finalmente, en ollas muy grandes (ollas de caldo, o para hervir agua de pasta), la estratificación hace muy poca diferencia, ya que la conductividad no es el tema clave: la convección del agua o caldo iguala el calor. Para las macetas, el precio es el problema principal.
En revestimientos antiadherentes (teflón o PTFE)
Las bandejas forradas de teflón (nombre de marca comercial) o PTFE (nombre genérico) a menudo están disponibles para cualquiera de los materiales y métodos de construcción descritos anteriormente. Se extienden en niveles de calidad, desde sartenes ligeras y baratas que son casi desechables hasta sartenes de alta calidad.
Ofrecen las siguientes ventajas y desventajas, además de las propiedades inherentes a la construcción de la bandeja base:
- Antiadherente . Increíbles propiedades antiadherentes. El PTFE es uno de los materiales de menor fricción conocidos por la humanidad en este momento.
- Cuidado Debe manejarse con cuidado, como no abusar de ellos con utensilios de metal duro que podrían rayar o dañar el revestimiento antiadherente.
- No se puede sobrecalentar a temperaturas superiores a aproximadamente 500 ° F (260 ° C), ya que el PTFE se descompone y algunos de los componentes son volátiles (se vaporizarán) y son tóxicos. Las sartenes con revestimiento de PTFE no son aptas para asar por este motivo. (Tenga en cuenta que el PTFE en sí no es tóxico, ya que reacciona químicamente con casi nada, la misma razón por la que es extremadamente antiadherente).
- Limpieza Son muy, muy fáciles de limpiar ya que nada se pegará al PTFE.
- Durabilidad El revestimiento de PTFE eventualmente se descompondrá y, por lo tanto, la bandeja perderá sus propiedades antiadherentes.
- Desarrollo del aficionado Los trozos dorados en el fondo de la sartén, que en la cocina francesa clásica se llaman aficionado , no se desarrollan en una sartén recubierta de PTFE, ya que no hay nada a lo que pueda apegarse el aficionado. Esto puede ser una ventaja o desventaja.
Tapas y asas
El material de la tapa (si es que hay uno) y los mangos están hechos o cubiertos también es importante.
Es altamente deseable que la olla o sartén se pueda usar en la estufa, en el horno e incluso debajo del asador (parrilla, creo que dirían los británicos).
Los materiales no metálicos que no son aptos para horno / asador son una desventaja. El plástico es especialmente problemático. Tenga en cuenta que algunos materiales plásticos de tipo fenólico duro pueden entrar en un horno moderado (hasta aproximadamente 450 ° F (230 ° C)); lea los manuales, pero recomiendo manijas de metal verdaderas.
Loza de barro
Los utensilios de cocina de barro, como un tajine, es un artículo especial que es bueno para cocinar estofados, platos de arroz y cuscús, y otros platos de cocción lenta. No es un buen artículo de uso general, ya que no se puede usar para freír, saltear, etc. Generalmente se usan en el horno, aunque algunos de ellos son seguros en la parte superior de la estufa.
Conclusión
Las diferentes construcciones de sartenes son ideales para diferentes aplicaciones.
Un cocinero típico querrá un surtido para diferentes aplicaciones, aunque el acero inoxidable en capas de un fabricante de calidad a menudo es un buen compromiso en muchas aplicaciones.
- Huevos y alimentos delicados Una sartén recubierta de PTFE o una sartén de hierro fundido bien sazonada.
- Agudo. Hierro fundido (esmaltado o no), o acero inoxidable pesado.
- Saltear Acero inoxidable en capas, posiblemente recubierto con PTFE según sus deseos, o hierro fundido.
- Revuelva freír. Si usa un wok, el acero al carbono es tradicional, y a menudo es el mejor, pero esta es una aplicación única.
- Estofado Capas de acero inoxidable o hierro fundido (ver abrasión para esto, ya que a menudo es el primer paso para estofar).
- Asar . Inoxidable, pero el precio y el peso tienden a ser los grandes factores.
- Caldo de olla o pasta . Grande. Barato.
- Derretidor de mantequilla Lindo. Bien, tengo dos de estos, pero nunca los uso. :-)