Es la raíz cuadrada del segundo momento central , la varianza. Los momentos están relacionados con funciones características (CF), que se denominan características por la razón de que definen la distribución de probabilidad. Entonces, si conoce todos los momentos, conoce CF; por lo tanto, conoce toda la distribución de probabilidad.
La función característica de la distribución normal se define por solo dos momentos: la media y la varianza (o desviación estándar). Por lo tanto, para una distribución normal, la desviación estándar es especialmente importante, es el 50% de su definición de alguna manera.
Para otras distribuciones, la desviación estándar es de alguna manera menos importante porque tienen otros momentos. Sin embargo, para muchas distribuciones utilizadas en la práctica, los primeros momentos son los más grandes, por lo que son los más importantes para saber.
Ahora, intuitivamente, la media le dice dónde está el centro de su distribución, mientras que la desviación estándar le dice qué tan cerca de este centro están sus datos.
Como la desviación estándar está en las unidades de la variable, también se usa para escalar otros momentos para obtener medidas como la curtosis . La curtosis es una métrica adimensional que le indica qué tan gordas son las colas de su distribución en comparación con lo normal