Resumen: El bicarbonato de sodio se usa principalmente para ablandar los frijoles más rápido y disminuir el tiempo de cocción al aumentar el pH. En algunos escenarios, también se ha demostrado que ayuda a descomponer los azúcares que causan gases. Es posible que se necesiten mayores concentraciones de bicarbonato de sodio y / o cocción a presión para que este último efecto sea significativo. En la mayoría de los casos, un mayor tiempo de remojo tendrá un impacto mucho mayor en los azúcares que causan gases, por lo que el bicarbonato de sodio quizás debería reservarse para situaciones en las que el tiempo de preparación es limitado.
El bicarbonato de sodio no se agrega principalmente para reducir el gas. Como se señaló en respuestas anteriores, puede usar sus iones de sodio para reemplazar el magnesio en las paredes celulares de las plantas, lo que resulta en un ablandamiento más rápido. Sin embargo, esto también se puede hacer con la adición de sal de mesa regular.
La razón por la que el bicarbonato de sodio en particular a menudo se agrega a las recetas de frijoles (ya sea durante el remojo o durante la cocción) es que los frijoles son ligeramente alcalinos, lo que aumenta el efecto suavizante. Como dice Harold McGee en Food and Cooking , "los líquidos ácidos para cocinar ralentizan la disolución de las hemicelulosas de la pared celular y, por lo tanto, el proceso de ablandamiento, mientras que el agua alcalina para cocinar tiene el efecto inverso". Además recomienda:
El bicarbonato de sodio al 0.5% (1 cucharadita / qt) puede reducir el tiempo de cocción en casi un 75%; contiene sodio y además es alcalino, lo que facilita la disolución de las hemicelulosas de la pared celular ... La alcalinidad del bicarbonato de sodio puede dar una sensación en la boca desagradablemente resbaladiza y un sabor jabonoso.
El ablandamiento de las paredes celulares permitirá una descomposición más rápida en algunos de los azúcares con gas causante. La investigación científica mostró este efecto de sustancias alcalinas como el bicarbonato de sodio en frijoles y legumbres hace muchas décadas, que se remonta al menos a principios de la década de 1970 . Desafortunadamente, la mayor parte de esta investigación solo está disponible en revistas alimentarias oscuras, pero este artículo gratuito da una idea de los hallazgos comunes (aquí con respecto a los frijoles Seker). En cuanto al mecanismo, ofrecen:
Ku y col. (1976) señalaron que la inmersión en la solución de bicarbonato de sodio al 0,5% podría aumentar el reblandecimiento de la testa [capa de semillas] y los cotiledones [interior del frijol], lo que podría aumentar la extracción de azúcares.
Finalmente, la combinación de un remojo de 18 horas en la solución de bicarbonato de sodio seguido de cocción en una olla a presión logró las mayores reducciones en azúcares que causan gases (hasta 70%). (La cocción a presión también destruye estos azúcares de manera más efectiva que la cocción convencional. Además, tenga en cuenta que, a diferencia del consejo de McGee, enjuagaron los frijoles después de remojarlos y usaron agua fresca para cocinar).
Si bien el bicarbonato de sodio acelera la cocción y puede reducir la flatulencia, también tiene impactos negativos en la nutrición. Ku y col. (citado anteriormente) notó que la destrucción de proteínas cuando se cocinaba se triplicaba cuando se agregaba bicarbonato de sodio. Pero la preocupación más importante es la vitamina B. Nuevamente del artículo de Seker Bean:
[A] La afección alcalina puede causar una mayor destrucción en el contenido de vitamina B, especialmente tiamina y riboflavina (Swaminathan, 1974). Por lo tanto, el agua del grifo podría ser una buena alternativa para proteger las vitaminas y tener una disminución moderada de los factores de flatulencia.
Y en realidad, es importante tener en cuenta que la cocción a presión tuvo un impacto muy significativo en la eficacia de la solución de bicarbonato de sodio. Suponiendo un remojo de 18 horas, se observaron las siguientes reducciones en los azúcares que causan gases en promedio:
- Remojo en agua corriente, cocción a presión: reducción del 51%
- Bicarbonato de sodio, cocción a presión: reducción del 69%
- Remojo en agua corriente, ebullición normal: reducción del 48%
- Bicarbonato de sodio, ebullición normal: reducción del 51%
El bicarbonato de sodio apenas tuvo un efecto significativo en este estudio sin cocción a presión. Otros estudios también han visto el efecto del bicarbonato de sodio afectado por el método de cocción, pero elementos como el tiempo de remojo también pueden desempeñar un papel. Este estudio , por ejemplo, midió disminuciones estadísticamente significativas en los azúcares que causan gases debido al bicarbonato de sodio en otros cinco tipos de frijoles en casi todos los tipos de condiciones de preparación (remojo de 6 horas versus remojo de 12 horas, remojo solo vs. ebullición vs. cocción a presión, brotación durante 1-4 días, etc.). Sin embargo, en casi todas las preparaciones, el contenido de azúcar solo se redujo en un pequeño porcentaje con bicarbonato de sodio. (Incluso la cocción a presión no cambió esto en la mayoría de los casos). Solo un azúcar, la rafinosa, se redujo en más, en algunos tipos de frijoles logrando una reducción adicional del 5-14% con bicarbonato de sodio.
Sin embargo, el hallazgo importante que se debe extraer de estos estudios es la importancia relativa de los diversos parámetros. En orden de efecto, son:
- Duración del remojo (o germinación, para un efecto aún mayor)
- Cocción a presión, en lugar de hervir a fuego lento
- Agregar bicarbonato de sodio
Para casi todos los escenarios, parece que sumergirse durante unas horas adicionales, hacer una germinación de 24 horas antes de cocinar, o elegir presionar los frijoles para cocinar tendrá un impacto mucho mayor que agregar bicarbonato de sodio. Además, el remojo prolongado o la germinación tienden a liberar másnutrientes de los frijoles, ya que varias enzimas descomponen sustancias no digeribles, en lugar de destruir algunos de los nutrientes como el bicarbonato de sodio. Otros estudios han sugerido que la cocción prolongada también descompondrá los compuestos que causan gases más rápidamente de lo que podría hacerlo el remojo. Por lo tanto, en algunas circunstancias, un hervor lento prolongado sin remojo previo podría lograr una mayor reducción que un breve período de remojo con bicarbonato de sodio. (El bicarbonato de sodio podría incluso ser contraproducente en este caso, ya que suavizaría los frijoles más rápido y no permitiría un período de cocción más prolongado).
En cualquier caso, la mayoría de estos estudios han asumido una cantidad bastante significativa de bicarbonato de sodio durante el remojo (generalmente alrededor de la recomendación de McGee de 1 cucharadita / qt), ya que el pH debe aumentarse significativamente para que el bicarbonato de sodio tenga efectos. Agregar solo un "pellizco" puede tener un impacto insignificante, particularmente si los granos solo se hierven y no se cocinan a presión.
Moraleja de la historia (nuevamente): Si bien el bicarbonato de sodio hace algo para reducir el gas, el efecto generalmente es bastante pequeño. Úselo principalmente para acelerar la cocción o ablandar los frijoles.