¿Estoy en lo cierto al decir que esto no requeriría un giroscopio, solo un acelerómetro de 3 (2?) Ejes, para detectar cabeceo y balanceo, luego ajustar los alerones y el elevador para compensar?
No. Lo contrario es cierto. El acelerómetro será casi inútil para detectar rotaciones en una plataforma que experimenta aceleraciones desconocidas. Su avión estará sujeto a dos vectores de fuerza: gravedad y elevación + arrastre. Levantar + arrastrar variará enormemente en función de la inclinación del avión.
Pero aquí hay una forma más general de saber que esto es imposible, y puede usar este método en muchos otros casos además de las IMU. Un sensor, o conjunto de sensores, le da N valores. No puede interpretar esto en un espacio con más de N dimensiones.
Un ejemplo trivial: desea que un sensor mida la posición de alguien dentro de una habitación. ¿Sería suficiente un solo telémetro ultrasónico? No. Una posición en una habitación requiere dos valores, coordenadas (X, Y). Pero un sensor ultrasónico le da solo un valor, una longitud. No hay forma de configurar este sensor para resolver su problema. Pero si tuviera dos sensores, entonces podría ser posible.
Ahora echemos un vistazo al avión. Un plano no acelerado está sujeto a una sola fuerza, la gravedad. La dirección de la gravedad en relación con el plano es un vector 3D, pero afortunadamente (si estás en la Tierra) sabes su magnitud. Ese es 1 valor, dejando 2 incógnitas, por lo que teóricamente podrías salirte con un acelerómetro de 2 ejes para inventar esas 2 incógnitas y calcular el vector de gravedad.
¿Qué pasa con un avión en vuelo? La gravedad y la elevación + arrastre son ambos vectores 3D, que le dan 6 números. OK, sabes la magnitud de la gravedad, entonces 5 números. Necesitará algún tipo de sensor que le proporcione al menos 5 valores. Por lo tanto, un acelerómetro de 3 ejes no puede ser suficiente.
Si bien ni un giroscopio de 3 ejes ni un acelerómetro de 3 ejes serán suficientes por sí solos, el giroscopio sería mucho más útil. Esto se debe a que mide directamente las rotaciones, que es lo que estás tratando de controlar.
Del mismo modo, el acelerómetro será más útil para detectar y corregir desviaciones del recorrido en línea recta.