mattdm lo hace perfecto : no es la temperatura de color lo que importa, es el ancho del espectro. Aquí hay algunos ejemplos que ilustran muy bien la diferencia.
Aquí hay una imagen que tomé hace un tiempo en una hoguera. Directamente de la cámara, sin el balance de blancos establecido, se ve enormemente naranja:
Y aquí hay una imagen tomada justo ahora bajo farolas de vapor de sodio.
Se ve similar. Pero si juegas con el balance de blancos en la primera imagen, puedes devolverlo a algún lugar cerca de neutral. Esto se debe a que el fuego, al ser una fuente de luz incandescente (caliente), emite un amplio espectro. Simplemente está centrado en amarillo en lugar de blanco como la luz solar (que es otra fuente incandescente, ¡pero mucho más caliente!). Simplemente podemos cambiar los colores para obtener algo más similar a la luz del día:
Ahora puede ver la diferencia entre follaje, tonos de piel y mezclilla. La imagen de la farola, por otro lado, se ilumina con una fuente de luz fluorescente. Estas luces emiten picos de frecuencia muy estrechos, la luz no se centra solo en naranja, ¡es solo naranja y no hay otro color! Si intenta cambiarlo para que el espectro se centre en blanco como lo hicimos con la imagen de la hoguera, terminamos con esto:
Que es efectivamente monocromo, incluso después de un aumento de saturación masivo: los colores simplemente no están allí. Los colores aparentes en la parte superior e inferior son en realidad un defecto de la lente debido a la falta de información de color y exagerado por el aumento de saturación (+50 en Adobe Camera Raw).
Para completar, aquí hay una tabla de reproducción de color Gretag MacBeth tomada bajo la misma farola. El balance de blancos se estableció en ACR basado en el mosaico "gris":
Como puede ver, la imagen también podría ser monocromática. Ninguna cantidad de gelificación de la luz, o el ajuste del balance de blancos puede guardar la imagen. ¡La información de color simplemente no está presente! Si solo tiene espectros de línea, todo lo que obtendrá es cuánto de esa frecuencia particular refleja su sujeto. Al ser técnico, el color es una variable de valor vectorial, es decir, consta de varias coordenadas en el espacio de color. No puede grabar un punto en el espacio de color con un solo valor (al igual que no puede describir su punto en un mapa con un valor), que es lo que tiene cuando ilumina su escena con solo una longitud de onda de luz.
Esta es la razón por la cual las luces fluorescentes son malas, muchas de ellas emiten espectros muy estrechos (aunque más amplios que la luz de una calle promedio). En particular, a muchos les falta una parte de la parte roja del espectro que da como resultado tonos de piel verdosos no naturales.
No todas las luces fluorescentes son malas, aquí está la tabla iluminada por las luces fluorescentes en mi casa que fueron elegidas específicamente para su amplio espectro (como se describe por el número CRI (intención de reproducción del color) de 93 (la luz solar es 100)):
No hay problemas de color aquí!
