250.118 trata sobre conductores adecuados para equipos de puesta a tierra, no el equipo [considero que los electrodos de puesta a tierra son equipos especiales destinados a un sistema, no simples conductores, pero quién sabe qué dirían los chicos del código si se los pones de esa manera]. 250.52 permite el uso de tuberías de agua, pero no lo exige.
¿Qué se exige? Cualquiera de los 8 métodos enumerados. Esto es diferente de los requisitos de conexión en ciertas tuberías, que es complementario a la protección principal provista para las corrientes de falla: la conexión no se trata del sistema, sino de un equipo específico.
El negocio de usar tuberías de agua lo hace totalmente confuso, como tratar de definir el frente / atrás / arriba / abajo de una esfera. ¿Por qué molestarse? Un sistema siempre tendrá una conexión a tierra instalada, pero la conexión va y viene dependiendo del equipo instalado.
¿Me voy a unir cuando se instala un calentador de agua eléctrico? Diablos sí. Es espantoso [lo sé], y como muchas cosas en el NEC, faltan las imágenes y los dibujos que los chicos miraban cuando escribieron el texto, y su investigación del lenguaje es débil. Dudo que cualquier verborrea se pruebe más allá de votar para la adopción de los cambios propuestos.
Hay muchas situaciones en las que puedes ver una configuración física o un dibujo y luego ver que el código tiene sentido, pero si comienzas a conocer solo su idioma e intentas imaginar la configuración, encuentras que necesitan ayuda, mucha.