Un elemento es la tradición. La paleta supuestamente fue inventada por Frank Epperson cuando dejó una mezcla de bebidas en el porche durante la noche con un agitador de madera . (Sin embargo, algunos historiadores han cuestionado esta narrativa, dado que Epperson afirmó que esto ocurrió en 1905 en San Francisco, pero los registros climáticos muestran que nunca se enfrió lo suficiente en el invierno de 1905 como para que la historia de Epperson se mantenga). Según esta historia tradicional, fue algo accidental, aunque dado que los plásticos aún no estaban disponibles en 1905, las principales opciones de Epperson para la agitación probablemente habrían sido de metal o madera. (Y, obviamente, el metal sería incómodo de mantener en una golosina congelada, independientemente de si esta historia de origen es cierta o no).
En cualquier caso, Epperson más tarde patentó su invento (incluido el palo de madera) en Oakland en 1923 y comenzó a venderlos. Nuevamente, esto habría sido demasiado temprano para que el plástico fuera una alternativa razonable, por lo que parte de la razón de los palitos de madera para paletas podría ser simplemente que son tradicionales y familiares para los clientes.
Una empresa que busca hacer un cambio lejos de tal tradición necesitaría motivación, ya sea una razón económica (un producto más barato pero aún aceptable) o una mejora real del producto. Dado que los palitos de paleta de madera están destinados a ser desechables y ya funcionan bien, la economía sería una razón principal para cambiar, si hubiera un material más barato. Pero la respuesta de Memj es correcta aquí. Es una economía simple: la madera es más barata en este caso, razón por la cual se usa para varios artículos desechables uniformes pequeños, desde palillos de dientes hasta palillos, utilizando tecnología que ha sido ampliamente utilizada desde principios de 1900. (Para obtener más información sobre la razón de la fabricación y el proceso para producir artículos de madera pequeños a bajo precio, recomendaría el libro de Henry Petroski, The Toothpick:
También es importante tener en cuenta que algunas empresas realmente han experimentado con palos de plástico desechables. Los tipos más comunes fueron los llamados Elsie Stix o Icetix, que fueron distribuidos por Borden Dairy en los EE. UU. Estaban destinados a ser coleccionables y fabricados para ser utilizados como juguetes después de cumplir su propósito en la barra de helados. (Ver fotos y una descripción más detallada aquí y aquí , por ejemplo).
Me gustaría señalar que estos palos resolvieron fácilmente los problemas potenciales que surgieron en algunas de las otras respuestas: una serie de agujeros permitieron que la paleta se congelara a través del plástico y, por lo tanto, se añadiera a la adhesión. Y los agujeros también disminuyeron la masa térmica y la transferencia de calor, lo que anularía cualquier molestia potencial de sostener un pedazo de plástico frío, lo que de todos modos parece ser una preocupación extraña para mí. **
En cualquier caso, estas barras de plástico fueron indudablemente más caras de fabricar, pero se comercializaron como un artículo novedoso. Y su naturaleza entrelazada y su uso como juguete requería que las personas compraran más paletas para construir con ellas, lo que proporciona un incentivo económico para justificar el gasto adicional.
Sin un incentivo económico para los palitos de paleta desechables "estándar", y con los palitos de madera como tradicionales, hay pocas razones para que las empresas cambien al plástico.
** Más detalles sobre las propiedades térmicas: si bien algunos plásticos son algo mejores para transferir calor que la madera, hay muchos tipos de plástico que no serían notablemente incómodos en comparación con la madera en un palo pequeño, incluso si fueran sólidos. Tenga en cuenta que la conductividad térmica de muchos plásticos estándar es de alrededor de 0.2-0.3 W / mK , solo aproximadamente el doble que la de la madera, que es de alrededor de 0.13 W / mK. Compare eso con la mayoría de los metales, que en realidad podrían congelarles la mano, que tienen conductividades que son cientos de veces más grandes. El calor específico es aproximadamente el mismo para el plástico y la madera , y la densidad de la mayoría de los plásticos es solo un poco más alta que la del abedul., que es una madera estándar para palitos de helado. La conclusión es que los palitos de paleta de plástico absorberán el calor un poco más rápido y se mantendrán más fríos un poco más, pero no lo suficiente como para producir una incomodidad significativa para un pedazo de plástico pequeño y delgado.
Pero, aparte de la teoría, uno puede comprar fácilmente palitos de plástico reutilizables para paletas de helado caseras, solo busque en Amazon "palitos de helado de plástico". ( Aquí hay una revisión que compara 26 variedades diferentes de moldes de plástico, casi todas con palos / mangos de plástico). Y creo que nunca he visto una revisión quejándose de la incomodidad de sostenerlas. También he visto multitud de juguetes para la dentición del bebé, por ejemplo, que están destinados a congelarse y están hechos de plástico: la idea de una "congelación de la mano húmeda" en una pequeña pieza delgada de plástico parece bastante improbable.