La razón por la que la levadura seca es tan popular es porque es más fácil de almacenar y es menos perspicaz que la levadura fresca. Trate bien la levadura seca y puede durar un par de años o más. La levadura fresca es altamente perecedera, y debe congelarse si no la va a usar en un par de días. Si tiene suerte, puede obtener significativamente más tiempo de la levadura fresca al congelarla en solo un día o dos después de llegar a casa.
La cuestión es que la levadura es algo vivo y simplemente no puedes saber qué experiencias ha tenido antes de llegar a tu cocina. Como tal, es imposible predecir cuánto tiempo adicional (más allá de la fecha de vencimiento) obtendrá al congelarlo. ¿Un mes? Probablemente. ¿Dos meses? No contaría con eso, pero tal vez. ¿6 meses? Muy improbable, pero han sucedido cosas más extrañas.
Si congela levadura fresca, envuélvala muy bien. La humedad y el aire son tus enemigos. Póngalo en el refrigerador al menos 12 horas antes de usarlo, luego deje que pase la última hora en el mostrador. Como último paso antes de armar su masa, pruébelo. Prueba la levadura mezclándola con el agua tibia (100Fish) que se requiere en la receta y, si corresponde, el azúcar. Si no hay azúcar en la receta, dele 1/2 cucharadita de harina (por hogaza). Dentro de 5-10 minutos debería estar bastante burbujeante y en crecimiento. Si no parece que está haciendo mucho, tíralo a la basura. También podrías tirar toda la levadura que tienes de ese lote. Vaya a la tienda y obtenga más levadura antes de continuar con la receta.
Bien almacenada, la levadura generalmente muere al menos gradualmente. Es posible que vea una ligera disminución progresiva en el vigor de su levadura a medida que envejece. Personalmente, una vez que veo que lo usaré esa vez, pero obtendré más para la próxima vez.
Además, apenas se ve levadura fresca, excepto en panaderías profesionales. Es fácil ver por qué. Si vas a hacer múltiples panes en una semana, entonces tal vez la levadura fresca valga la pena. Ahora que he encontrado paquetes de 2 libras de levadura seca instantánea de Fleischmann (vencimiento casi 2 años) en Sam's Club por $ 6, creo que mis días de jugar con levadura fresca han terminado. (Por cierto, 2 libras de levadura seca = aproximadamente 130 panes)
EDITAR: Curiosamente, Red Star no está de acuerdo y no recomienda congelar levadura fresca. Esto va en contra de mi experiencia y el cínico en mí se pregunta por su recomendación tiene más que ver con la venta de levadura que con cualquier otra cosa.