La regla simple es que si una tabla de cortar tiene un daño evidente en la superficie, probablemente no sea seguro continuar usándola.
El daño más común es el de los rasguños o surcos usados por los cuchillos, o grietas reales en el material, pero cualquier tipo de daño estrecho es malo; es difícil de limpiar de manera efectiva y de hecho puede albergar bacterias. La excepción es un desgaste más amplio, como un área desgastada poco profunda pero lisa, que aún puede limpiar. Es fácil notar la diferencia: si no puede limpiarlo, permanecerá descolorido en las ranuras, haciéndolos muy visibles. Una tabla de cortar muy gastada tendrá tantos rasguños que comenzarán a mezclarse, convirtiéndose en una región ligeramente rugosa y descolorida.
Sin embargo, si es una tabla de cortar de madera y está bien equipado, es posible que no tenga que reemplazarla. Puedes lijarlo para eliminar el daño, en lugar de descartarlo. Esto depende de la madera; en algunos casos, puede tener problemas para obtener un acabado tan bueno como el que tenía originalmente. Si bien puede hacerlo completamente a mano, es más fácil mantenerlo plano con una cepilladora (o al menos una lijadora de banda o disco). Vea, por ejemplo, este artículo de What's Cooking America o el artículo de este taller .
(Ninguna de la información de seguridad se toma directamente de una sola fuente; el obvio es el artículo del USDA sobre tablas de cortar y seguridad alimentaria que replica la respuesta de Jeff , pero puede encontrar el mismo consejo prácticamente en cualquier lugar que discuta la seguridad alimentaria de tablas de cortar, como este Artículo de Consumer Search : todo es de conocimiento común en este momento).