En mi opinión, el truco es no usar una olla de cocción lenta para pollo. El plato que estás describiendo (una especie de simple tom ka gai, parece) normalmente se construiría rápidamente en un wok. Así es como haría un plato así en un día ocupado:
Cocine al vapor sus zanahorias (o apio o brócoli o coliflor si lo desea) durante unos dos minutos y luego vierta el agua caliente y pase agua fría sobre ellas para detener la cocción. Serán un poco suaves por fuera. Puede hacer esto el mismo día que los compra. El mismo día que compre su pollo, reserve la porción para la sopa, córtelo en cubos de media o tres cuartos de pulgada, salpimente y póngalo en una bolsa en la nevera. Pique sus cebollas, ralle su jengibre, etc. El día que desee la sopa, si todo esto está listo, podrá preparar una sopa increíble en menos de 15 minutos. La clave es hacer toda la preparación de antemano.
Para hacer la sopa, coloca todo. Esto incluye los utensilios e incluso los platos para servir. Cuando esté listo, caliente su wok y agregue aceite. Deje que el aceite se caliente y agregue ajo. Unos 20 segundos después, agregue el pollo. Deje que el pollo se dore y se mezcle con la cebolla y las zanahorias. Deje que se pongan un poco marrones (mantenga todo en movimiento) y agregue sabores fuertes como vinagre, mirin, salsa de pescado, etc. Deje que la carne y las verduras se asen en el líquido. En este punto, solo alcanzo y agarro el pedazo de pollo más grande que veo y lo corto por la mitad para calibrar la cocción. Desea que esté apenas poco cocida, esto significa que no tiene color crudo, pero un poco menos cocido de lo que quiere comer. Agregue la leche de coco y el jugo de lima en ese punto. Pruebe el caldo mientras se cocina y agregue sal, salsa de pescado o jugo de lima hasta que tenga un sabor perfecto. Cuando la leche de coco esté lo suficientemente caliente como para servir, estará listo para comer. Agregue su cilantro en ese punto y tal vez un ají en rodajas si quiere un poco de especias.
Nuevamente, solo haga el trabajo de preparación la noche anterior y solo le tomará unos minutos. A medida que elabores más la receta, busca la eficiencia. Puede sazonar su leche de coco y ponerla en un frasco de mayonesa limpia para que simplemente la agite y la arroje y no tenga que buscar el abrelatas, ese tipo de cosas.
Esta respuesta se está convirtiendo en una novela, pero también quiero responder la pregunta sobre la carne de res. La carne de res es buena para la olla de cocción lenta, pero desea obtener cortes de carne dura con trozos grandes. Piense en carne asada, carne asada, etc. Los nombres en los supermercados pueden ser muy diferentes, por lo que la mejor estrategia es pedirle al carnicero un buen corte para la cocción lenta. Me gusta cortar la carne en cubos de dos a tres pulgadas, piezas realmente grandes. No hay consenso entre los chefs sobre la mejor manera de mantener la carne tierna. Algunos recomiendan cocinar el exterior para crear un sello. Ya sea que haga un sello o no, está en debate. Yo personalmente lo hago de esta manera. Lo drago en harina y lo doro en aceite, o lo salar en exceso y sazonarlo. Otras fuentes recomiendan poner la carne cruda en el líquido de cocción en varias ocasiones, ya sea en líquido frío o caliente. Solo tendrás que experimentar y encontrar lo que te gusta. Seis u ocho horas de cocción en líquido es mucho tiempo, por lo que debe hacer lo posible para no cocinarlo demasiado.
Cuando se hace bien, el estofado o cualquier otra cocción a baja temperatura es fantástico, pero cuando cualquier carne (o ave) se cocina demasiado en líquido, las sabrosas grasas se filtran y entra agua corriente. Una vez que eso ha sucedido, es lo mismo que remojar un bistec recocido en caldo; Está mojado; no húmedo, tierno y sabroso.