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La sal es quizás el potenciador del sabor más básico y efectivo, por lo que es bastante obvio por qué lo tenemos en nuestras mesas.
La popularidad de la pimienta se debe a los romanos, que estaban locos por ella. Gracias a la longevidad del Imperio Romano, la pimienta se importó durante cientos de años, lo que ayudó a establecerla como la especia más popular y a mantener el precio alto.
Bill Bryson informa en At Home que:
Cuando los godos amenazaron con despedir a Roma en 408, los romanos los compraron con tres mil libras de pimienta.
Aquí hay un artículo sarcástico pero históricamente esclarecedor sobre la combinación de la revista Slate.
1) La sal mejora los sabores que ya existen en la comida. Aquí hay un artículo que discute la ciencia detrás del fenómeno del sitio ScienceFare.
2) La pimienta aclara el sabor y enmascara las notas desagradables, como la obsolescencia o la suavidad de la cocción excesiva. La pimienta negra era, en ese momento, barata de producir, duradera en el envío y estable durante mucho tiempo, por lo que los romanos se decidieron por eso y les quitamos el hábito. Otras cocinas tienen otros condimentos para el mismo efecto: en el Líbano, tienen zumaque sobre la mesa, en Marruecos es comino y en Jordania, za'atar. Aquí hay una discusión entretenida sobre condimentos de mesa en todo el mundo de Legal Nomads.