Existen diferentes tipos de propiedad intelectual, y es importante comprender las diferencias para responder a su pregunta.
a) Marcas registradas. Estos son los "nombres de las cosas". El uso de un nombre similar a un producto existente, que (a los ojos de la corte) "causaría confusión al cliente" no está permitido. Por lo tanto, Coca-Cola y Pepsi podrían ser la misma agua azucarada, pero los nombres son muy diferentes. Si comenzara a vender agua azucarada como Pepsie, eso infringiría su marca registrada. Por otro lado, si escribiera un juego para decir un iPhone sobre un niño (Pepe) y lo llamara PepSee, probablemente estaría bien.
Por acuerdo internacional, algunos "nombres comunes" se han convertido en "marcas registradas" de su origen. Por ejemplo, si no proviene de Champagne en Francia, no es Champagne. (Es "vino espumoso".) El queso feta (Grecia), el puerto (Portugal), el parmesano (Italia), etc., han establecido con éxito que el origen del producto es la clave del nombre.
b) Derechos de autor. Esto afecta los trabajos creativos publicados como libros, música, películas, programas de computadora, etc. Es literalmente el "derecho de copiar" el trabajo. Un libro de cocina, por ejemplo, está protegido por derechos de autor: no puede simplemente fotocopiarlo y venderlo. Si las recetas en él pueden tener derechos de autor individualmente es probablemente una pregunta para un abogado, pero lo dudo seriamente. No puede volver a publicar un grupo de recetas de una fuente en masa, pero incluso pequeños cambios en una receta constituirían un cambio suficiente para que sea una "nueva receta".
c) Patentes. Estos son para "inventos", tradicionalmente cosas físicas, aunque más recientemente se han emitido patentes para cosas como técnicas de software y procesos comerciales. Que yo sepa, aunque nunca se ha emitido una patente para un "plato". Una cosa sobre las patentes, tienen que estar en trabajos originales. Por lo tanto, si algún restaurante ha hecho el plato antes, eso constituiría "arte previo". Claramente, la comida italiana es bastante segura.
En el caso del grano GM, el producto es la semilla del grano en sí mismo; han patentado la secuencia del gen, pero obviamente lo que haces con el grano depende completamente de ti.
Las patentes también son caras de aplicar (a través de los tribunales) y generalmente tienen un alcance regional (es decir, las patentes otorgadas en los EE. UU. No se aplican automáticamente en Europa, etc.). Patentar platos "comunes" está fuera de discusión: sospecho que sería un ejercicio muy costoso patentar incluso un plato nuevo ahora, o es tan específico que es trivial "cambiar lo suficiente" o es tan amplio que la técnica anterior es trivial para demostrar .