Hay una serie de condiciones potenciales que pueden causar calambres o dolor muscular, mientras conduce, inmediatamente después de conducir, o horas después.
Dos de los que personalmente conozco son bajos en potasio y una condición llamada MADD.
El potasio bajo es especialmente probable en los días calurosos y húmedos cuando suda mucho. El cuerpo tiene la mayoría de los productos químicos que necesitan los músculos (por ejemplo, el calcio se almacena en los huesos), pero no puede almacenar potasio adicional, solo tiene lo que hay en la sangre y los fluidos corporales. Y el potasio, que se pierde en el sudor, es un químico crítico en el metabolismo muscular, aunque los músculos no "queman" el potasio (se reutiliza una y otra vez), sin él se contraerán y no podrán relajarse. Esto puede provocar calambres musculares agonizantes en cualquier parte del cuerpo (aunque las piernas son más probables si has estado en bicicleta), y existe un riesgo no trivial de lesión muscular.
La solución para reducir el potasio, por supuesto, es obtener más. Los plátanos son una fuente conocida, al igual que las papas. Sin embargo, es un poco difícil encontrar refrigerios ricos en potasio, ya que si el potasio no figura en la etiqueta nutricional, no tiene idea de si el potasio que podría haber estado presente en los ingredientes enumerados se eliminó en la preparación. (He usado papas fritas "estilo hervidor" y varios productos de nueces mixtas en ocasiones y parece que funcionan, aunque la recuperación no es instantánea).
(El magnesio y el calcio también son críticos para el metabolismo muscular, por supuesto, pero el cuerpo puede "almacenarlos" mejor, por lo que es poco probable que experimente una deficiencia a menos que su dieta sea lamentablemente inadecuada).
MADD es la deficiencia de mioadenilato desaminasa , un "trastorno metabólico" genético que tiene un pequeño porcentaje (entre 1% y 5%) de la población. El síntoma es dolor muscular y una especie de dolor adolorido que se produce entre 6 y 48 horas después de un ejercicio bastante vigoroso o prolongado y que puede persistir durante días, semanas o incluso meses. La causa es una enzima defectuosa en los músculos que no "recicla" adecuadamente uno de los componentes del ATP que alimenta los músculos. Al carecer de ejercicio intenso, uno puede tener esta afección toda su vida sin ser consciente de ello (al menos hasta que comiencen a tomar estatinas, que desencadenan los síntomas sin ejercicio). E incluso si lo nota, es poco probable que piense que es una "enfermedad".
Pero es una condición increíblemente fácil de diagnosticar y tratar. Simplemente se necesita tomar, mientras se experimenta dolor sintomático, unos pocos gramos de "D-ribosa", un "suplemento alimenticio" económico popular entre los levantadores de pesas, y el dolor (o al menos la mayor parte) desaparecerá milagrosamente en una hora más o menos. Y el tratamiento consiste en simplemente tomar más D-ribosa.
Otra condición muscular con la que no estoy familiarizado personalmente es el Síndrome de McArdle , un trastorno genético algo más raro. Esta condición se conoce como una "enfermedad de almacenamiento de glucógeno": el cuerpo no almacena adecuadamente el glucógeno, un químico similar al almidón, en los músculos. El propósito del glucógeno es proporcionar energía cuando los músculos se ven privados de sangre o cuando los niveles de azúcar en la sangre son bajos. Por lo general, no afectará a alguien involucrado en una actividad aeróbica como el ciclismo, pero podría aparecer al escalar a muy bajas RPM, por ejemplo, o cuando simplemente se pone en cuclillas para trabajar en un neumático. El síntoma principal es un calambre repentino e intenso, aunque puede ocurrir una lesión de bajo nivel sin calambres significativos.
Un síntoma no doloroso tanto de MADD como de McArdle es la aparición de orina "de color té" , u orina que, después de sentarse en el tazón durante un par de minutos, tiene un sedimento similar al óxido. Esto es "mioglobinuria", los restos de tejido muscular muerto, y obviamente es una señal de que el músculo está dañado (permanentemente). También crea un riesgo significativo de insuficiencia renal.
Más allá de eso, hay un bajo nivel de azúcar en la sangre, poca sal y deshidratación , pero estos generalmente no causan calambres musculares, sino que resultan en fatiga y mareos. El nivel bajo de azúcar en la sangre puede ser especialmente insidioso, ya que causa una "cetosis" que básicamente envenena el cuerpo y que requiere uno o dos días para recuperarse, mientras que la baja en sal y deshidratación, si se detecta antes de la inconsciencia o un choque, se puede recuperar de muy rápidamente cuando se restauran los nutrientes necesarios. Pero es bastante fácil provocar cualquiera de estas afecciones cerca del final de un día largo y caluroso, por lo que es importante estar alerta a los síntomas, en usted y en sus compañeros.