WordPress MU
Originalmente, WordPress MU era una "bifurcación" del sistema tradicional de WordPress. El objetivo era usar WordPress para impulsar una red de sitios discretos en lugar de uno solo. Al final, esto demostró ser una característica poderosa y muy solicitada, y la bifurcación MU se reincorporó al núcleo de WordPress para convertirse en lo que hoy conocemos como Multi-sitio con 3.0.
Liceo
Lyceum fue otra bifurcación que pretendía extender WordPress de un solo sitio a un sistema de múltiples sitios, específicamente para sistemas empresariales. Fue abandonado ("apagado") casi al mismo tiempo que salieron los anuncios sobre la fusión de WordPress MU. El sitio todavía está activo y aún puede descargar una versión anterior, pero la bifurcación ya no se mantiene.
Otros
He oído hablar de versiones de WordPress que no hacen nada diferente, excepto reemplazar la estructura de la base de datos con algo que no sea MySQL. Me he encontrado con uno que usa Microsoft SQL Server y otro que usa un sistema de archivos planos similar a un wiki. Cada uno fue desarrollado para adaptarse a una arquitectura e interfaz de servidor específicas con otra plataforma específica (el sistema SQL Server tuvo que ejecutarse en SQL Server. El sistema de archivos planos tuvo que integrarse con otro CMS que solo podía leer archivos planos).
Pero aparte de MU y Lyceum, no ha habido ninguna horquilla importante de la que haya oído que haya durado más de un mes o dos. WordPress tiene un ciclo de desarrollo increíblemente ambicioso, y la mayoría de las "bifurcaciones" han surgido porque alguien quería agregar una función específica pero aún así se mantenía relativamente sincronizado con WordPress mientras el equipo central agregaba otras funciones nuevas. MU, por ejemplo, siempre estuvo unos meses detrás de WordPress, pero eso no pareció molestar a nadie.
Como mencionó, WordPress es en sí mismo una bifurcación de otro proyecto. Entonces, la bifurcación es posible y puede ser exitosa. Simplemente no sucede con demasiada frecuencia.