¿Es un códec? No lo creo; Creo que usa MPEG4 / H.264 para video y AC3 para audio.
¿Es un formato contenedor? No parece tener mucho sentido; ya hay suficientes por ahí y es probable que ya exista uno adecuado.
¿Es simplemente una especificación que especifica una combinación particular de tecnologías preexistentes? Pero esto implicaría que los archivos AVCHD también podrían llamarse de otra manera, como "contenedor MPEG4 con H264 / AC3 dentro".
Entonces, ¿qué significa exactamente AVCHD?