¿Reiniciar GNOME sin reiniciar Xorg?

A veces sucede que algunas aplicaciones fallan y hacen que el escritorio Gnome sea inestable, por ejemplo, la barra superior desaparece. reiniciando X ctrl + shift + retroceso puedo restablecerlo. pero, ¿hay alguna manera de volver a habilitar la barra o Gnome por completo?

Deberías poder reiniciar Gnome con

 gnome-shell --replace

Del manual:

DESCRIPTION
   GNOME Shell provides core user interface functions for the GNOME 3 desktop,
   like switching to windows and launching  applications.  GNOME  Shell  takes
   advantage  of  the  capabilities of modern graphics hardware and introduces
   innovative user interface concepts to provide  a  visually  attractive  and
   easy to use experience.

OPTIONS
   --replace
          Replace the running window manager

Puede presionar Alt-F2 (IIRC) para obtener una ventana donde puede escribir un comando. Además de los comandos regulares, GNOME Shell admite un par de comandos personalizados para controlar el comportamiento del entorno de escritorio. En este caso, desea restart, que reinicia el Shell, no la computadora.

Si se estrelló demasiado para que eso funcione, use la respuesta de terdon .

Puede reiniciar gnome usando como root:

services gdm restart