¿Por qué este comando crea un archivo enormemente grande?

Hoy estaba experimentando con algunas operaciones de agregar y, por curiosidad, ejecuté esto (donde file1.txt no estaba vacío y file2.txt estaba vacío):

$ cat file1.txt >> file2.txt >> file1.txt

Cuando lo vi tomar un tiempo, presioné Ctrl+ Cpara finalizarlo. Para entonces, file1.txt tenía un tamaño de cientos de MB.

Cambiar los nombres de archivo no produce el mismo efecto; solo cuando los archivos están en este orden se produce la redirección infinita. ¿Qué está sucediendo exactamente que causa esto?

No puede decir catque use múltiples estándares de esa manera, la última redirección tiene prioridad, por lo que:

cat file1.txt >> file2.txt >> file1.txt

es equivalente a:

>> file2.txt ; cat file1.txt >> file1.txt

que obviamente llena rápidamente el sistema de archivos, dado que el archivo de origen que es el destino también crece indefinidamente siempre que file1.txtsea ​​lo suficientemente grande como para no ser leído de inmediato.

La mayoría de las catimplementaciones modernas deberían detectar la recursividad y abortar:

Gato Solaris:

cat: input/output files 'file1.txt' identical

Gato ñu:

cat: file1.txt: input file is output file

Pueden ser engañados de todos modos con algo como:

cat < file1.txt | cat | cat  >> file2.txt >> file1.txt

Un buen uso no tan inútil de los gatos ...

No pude reproducir esto en un shell Bash:

# non-empty file1
$ echo 1 > file1.txt

$ cat file1.txt >> file2.txt >> file1.txt 
cat: file1.txt: input file is output file

Se crea 1 archivo con longitud 0 pero luego aparece el mensaje anterior:

$ ls -l
total 4
-rw-rw-r-- 1 saml saml   2 Sep 10 19:35 file1.txt
-rw-rw-r-- 1 saml saml   0 Sep 10 19:35 file2.txt

Según la respuesta de @ jlliagre, no estoy seguro de por qué obtengo los 2 archivos. Puede depender de la catimplementación.

EDITAR # 1

@jlliagre actualizó su respuesta para mostrar este código que afirma como equivalente:

>> file2.txt ; cat file1.txt >> file1.txt

Así que ahora sé por qué estoy obteniendo el vacío file2.txt. Esta notación es legal:

>> file2.txt

Y creará un archivo vacío.