!es una característica que apareció originalmente en el shell C , en los días anteriores a la posibilidad de contar con terminales para tener teclas de flecha. Es especialmente útil si agrega el número de comando actual al prompt ( PS1="\!$ ") para que pueda mirar rápidamente su pantalla para obtener números de comandos anteriores.
Ahora que puede usar las teclas de flecha y cosas como Ctrl-Rbuscar en el historial de comandos, no veo mucho uso para la función.
Una variante de la que aún puede encontrar útil es la !!que vuelve a ejecutar el comando anterior. Por sí solo, no encuentro !!Enternada más rápido que solo ↑ Enter, pero puede ser útil cuando se combina en un comando más grande.
Ejemplo: Un error piloto común en los sudosistemas basados es olvidar el sudoprefijo en un comando que requiere privilegios adicionales. Un novato vuelve a escribir todo el comando. El estudiante diligente edita el comando desde el historial de comandos del shell. El iluminado escribe sudo !!.
Bash le permite deshabilitar el !procesamiento en el shell con set +o histexpando set +H. Puede deshabilitarlo en Zsh con set -K.