Si su objetivo es transferir todos los archivos desde local_direl *comodín hace el truco:
$ scp ~/local_dir/* user@host.com:/var/www/html/target_dir
La -ropción significa "recursivamente", por lo que debe escribirla cuando intente transferir un directorio completo o varios directorios.
De man scp:
-r
Recursively copy entire directories. Note that scp follows symbolic links encountered in the tree traversal.
Entonces, si tiene subdirectorios dentro local_dir, el último ejemplo solo transferirá archivos, pero si configura la -ropción, transferirá archivos y directorios.
scp * user@host.com:/var/www/html/target_dirNo hace lo que quieres? Si es así, edite con más detalle lo que está intentando hacer y lo ha intentado hasta ahora.