"árbol fuente" no es un término específico para el desarrollo de la fuente del núcleo, por lo que debe ser un término más general y su significado con respecto a la fuente del núcleo depende del contexto.
No me he encontrado con "dentro del árbol" y "fuera del árbol" fuera del desarrollo de la fuente del kernel de Linux y solo para trabajar con módulos . Todos los módulos comienzan como desarrollos "fuera del árbol", que pueden compilarse utilizando el contexto de un árbol fuente. Una vez que un módulo es aceptado para ser incluido, se convierte en un módulo en árbol. Sin embargo, AI no ha encontrado una definición oficial para ambos términos, tal vez eso nunca fue necesario ya que para aquellos que trabajaban con módulos estaba claro lo que significaba.
Por ejemplo, aunque el módulo Reiserfs todavía era un módulo fuera del árbol, hice la generación del paquete RPM para SuSE, una vez que se convirtió en el árbol ya no era necesario.