¿Qué significa el símbolo @ (at) antes de un nombre de archivo en un comando curl?

Estoy viendo un ejemplo de un curlcomando que usa el símbolo @ antes del nombre de archivo para publicar datos en el servidor.

curl http://localhost/ --data-binary @file.txt

¿Qué significa esto? ¿Inserta el contenido del archivo en el comando? ¿Es específico para curl?

Es específico para el rizo. De man curl:

--data-binary <data>
  (HTTP) This posts data exactly as specified with no extra processing whatsoever.
  If you start the data with the letter @, the rest should be a filename.  Data is
  posted in a similar manner as --data-ascii does, except that newlines are preserved
  and conversions are never done.

  If this option is used several times, the ones following the first will append data
  as described in -d, --data.