¿Qué es un paquete virtual?

Siempre veo el término "paquete virtual" cuando se trata de paquetes, pero ¿qué son? ¿Podría alguien elaborar un novato total, por favor? ¡Gracias!

Un paquete virtual es un nombre genérico que se aplica a cualquiera de un grupo de paquetes, todos los cuales proporcionan una funcionalidad básica similar. Por ejemplo, los programas tin y trn son lectores de noticias y, por lo tanto, deben satisfacer cualquier dependencia de un programa que requiera un lector de noticias en un sistema, para funcionar o ser útil. Por lo tanto, se dice que ambos proporcionan el "paquete virtual" llamado lector de noticias.

Del mismo modo, smail y sendmail proporcionan la funcionalidad de un agente de transporte de correo. Por lo tanto, se dice que proporcionan el paquete virtual, "agente de transporte de correo". Si alguno de los dos está instalado, la existencia de este paquete virtual satisfará cualquier programa que dependa de la instalación de un agente de transporte de correo.

Debian proporciona un mecanismo para que, si se instala más de un paquete que proporciona el mismo paquete virtual en un sistema, los administradores del sistema puedan establecer uno como el paquete preferido. ^{Manuales Debian}