Ejecuta alsamixer -c 0
en tu consola y usa las teclas de flecha para jugar con los volúmenes.
Para mí: configurar Master en un valor donde la calidad del sonido era lo suficientemente buena lo hizo muy bajo. Establecer Master al máximo, disminuir PCM a 81 y configurar todo lo demás a 0 solucionó el problema.
ACTUALIZACIÓN: (para Ubuntu 10.10) Haga clic en el ícono de volumen en la esquina superior derecha, luego haga clic en Preferencias de sonido y asegúrese de que el volumen de Salida no supere "No amplificado". Luego, haga clic en el icono de volumen nuevamente y vea dónde está ubicado el medidor de volumen. Ese es el volumen máximo que debe establecer para escuchar un sonido claro.
O: (para Ubuntu 10.10) Haga clic en el icono de volumen en la esquina superior derecha, luego haga clic en Preferencias de sonido, configure el volumen principal al 100% y configure el volumen para cada aplicación en un nivel más apropiado. Cada vez que abre una aplicación que necesita usar sonido por primera vez, debe hacerlo (porque las aplicaciones que actualmente no usan sonido no aparecen en esa lista).
Actualmente tienes que elegir entre molesto y complicado :(
ubuntu-bug alsa-base
.