Situada al sureste del Delta del Okavango y rodeada por el desierto de Kalahari, Makgadikgadi no es técnicamente una sola sartén, sino muchas sartenes con desierto arenoso en el medio, siendo las sartenes Sua (Sowa), Nwetwe y Nxai. La sartén individual más grande mide aproximadamente 1,900 millas cuadradas (4,921.0 km2). En comparación, el Salar de Uyuni en Bolivia es una sola salina de 4,100 millas cuadradas (10,619.0 km2), rara vez tiene mucha agua y generalmente se dice que es la salina más grande del mundo. Una corteza de arcilla seca y salada la mayor parte del año, las sartenes están cubiertas estacionalmente con agua y pasto, y luego son un refugio para pájaros y animales en esta parte muy árida del mundo. El clima es cálido y seco, pero con lluvias anuales regulares.