¿Es un ESTA válido por 90 días en total o 90 días a la vez?

Un ESTA me permite permanecer en los Estados Unidos por hasta 90 días y es válido por dos años. Veo dos formas de interpretar esto:

1. El ESTA expira cuando han pasado 90 días en total en los EE. UU. O dos años después de la aprobación. Si he realizado cuatro visitas de 20 días en el primer año, necesito solicitar un nuevo ESTA para hacer lo mismo el próximo año.
2. El ESTA es válido por los dos años completos. No hay un límite estricto a la cantidad de tiempo que puedo pasar en los EE. UU., Solo que cada visita sea de 90 días o menos. (Por supuesto, la cantidad de viajes tiene que estar dentro de lo razonable; hago viajes de negocios, pero no vivo allí).

¿Cuál es el correcto? O si ninguno lo es, ¿cuál es exactamente el límite? Lo más importante, ¿ en qué lugar de las páginas ESTA (o alguna otra fuente igualmente oficial) lo dice? No pude encontrar ninguna información confiable sobre esto.

Para simplificar, suponga que mi pasaporte es válido por más de dos años, por lo que no juega ningún papel.

Antecedentes

Cuando conocí ESTA por primera vez, mi impresión fue que obviamente era la opción 1. La opción 2 nunca se me pasó por la cabeza. Por supuesto, es seguro jugar asumiendo la opción 1, pero prefiero no volver a aplicar innecesariamente.

Recuerdo haber recibido un aviso de vencimiento sobre un ESTA en el pasado, pero parece que no se ha activado cerca de 90 días en un solo ESTA. Esto me hace pensar que la opción 2 podría ser el caso. Prefiero confiar en la documentación oficial en lugar de conjeturas.

Aparentemente es suficiente que ingrese a los EE. UU. Antes de que expire mi ESTA, pero eso aún no responde a mi pregunta.

¿DEBO SOLICITAR UNA NUEVA ESTA SI MI AUTORIZACIÓN DE VIAJE ACTUAL EXPIRARÁ MIENTRAS ESTOY EN LOS ESTADOS UNIDOS?

No. La autorización de viaje ESTA solo debe ser válida a su llegada a los Estados Unidos.

Las preguntas más relevantes en la página de preguntas frecuentes de ESTA no parecen tocar mi pregunta. Esto es lo más cercano a una respuesta que encontré, pero no es del todo explícito:

¿CUÁNDO NECESITO REAPLICAR UNA ESTA?

(...)

Las aprobaciones de autorización de viaje generalmente se otorgarán por un período de dos años o hasta que expire el pasaporte del solicitante, lo que ocurra antes. (...)

Es el # 2. Con suerte, una explicación de los conceptos involucrados aclarará esto.

ESTA significa "Sistema electrónico de autorización de viaje". No es una visa, sino un sistema que evalúa a las personas que buscan viajar bajo el Programa de exención de visa para garantizar que sean elegibles. El programa real en el que ingresa a los Estados Unidos después de recibir un ESTA es el Programa de exención de visa (VWP), que permite a los ciudadanos elegibles de ciertos países permanecer en los Estados Unidos por hasta 90 días por negocios o placer sin una visa.

Entonces, ¿qué está pasando? El Programa de exención de visa fue lo primero, y ese es el conjunto de reglas bajo las cuales usted ingresa a los Estados Unidos. Permite estadías de hasta 90 días (con la importante advertencia de que los viajes a Canadá, México e "islas adyacentes" no reinician el reloj). Como discutimos en ¿Cuándo puedo volver a ingresar a EE. UU. Después de haberme quedado 90 días bajo el Programa de exención de visa? , puede hacer tantos viajes como desee, siempre que sean coherentes con un propósito permitido y no haga que el oficial piense que está tratando de vivir aquí (pasar más tiempo en los EE. UU. que en el exterior sería una gran bandera roja que te haría más preguntas, por ejemplo). Esa es una regla de VWP y no tiene nada que ver con ESTA.

ESTA es una capa adicional además de eso, que se agregó mucho más tarde. Requiere que complete el formulario en línea, pague la tarifa y sea aprobado antes de que pueda viajar a los EE. UU. Por aire o mar bajo el VWP. Piense en ello como un control de seguridad que garantiza que no está en ninguna lista de vigilancia y que no ha hecho nada que pueda hacer que sea enviado de regreso si intenta ingresar a los Estados Unidos. Las reglas ESTA establecen que esta aprobación es válida por dos años (a menos que ocurra una de las siguientes circunstancias, momento en el que debe volver a solicitarla antes). Todavía es válido por dos años, sin importar cuánto tiempo pase en los Estados Unidos durante ese tiempo. ESTA no se agregó para limitar cuánto tiempo puede pasar en los EE. UU., Sino para asegurarse de que sea examinado más a fondo antes de llegar.

En resumen, tiene ESTA, que dura dos años, y el Programa de exención de visa, que permite visitas de hasta 90 días a la vez (sujeto a ser "razonable"). Pasar más tiempo en los EE. UU. No hace que su ESTA caduque más rápido.

La información en la página de ayuda de ESTA en "¿Qué es el Sistema electrónico de autorización de viaje (ESTA)?" ayuda a aclarar esto:

Las solicitudes de ESTA aprobadas son válidas por un período de dos años, o hasta que expire el pasaporte, lo que ocurra primero, y múltiples viajes a los Estados Unidos sin que el viajero tenga que volver a solicitar otra ESTA. Al viajar a los EE. UU. Con el ESTA aprobado, solo puede permanecer hasta 90 días seguidos, y debe haber un tiempo razonable entre visitas para que el Oficial de CBP no crea que está tratando de vivir aquí. No hay un requisito establecido para cuánto tiempo debe esperar entre visitas.

Los viajeros cuyas solicitudes ESTA estén aprobadas, pero cuyos pasaportes expiren en menos de dos años, recibirán un ESTA válido hasta la fecha de vencimiento del pasaporte.

Se requiere una nueva autorización ESTA si:

• Se le expide un nuevo pasaporte,
• Cambias tu nombre (nombre y / o apellido)
• Usted cambia su género (ESTA no tiene actualmente un género X para elegir en la solicitud. Se sugiere que el viajero elija la opción con la que se sienta más cómodo. ESTA no se negará únicamente al género elegido en la solicitud).
• Tu país de ciudadanía cambia
• Sus circunstancias cambian, por ejemplo, es condenado por un delito de depravación moral o desarrolla una enfermedad contagiosa. Tal cambio puede requerir que obtenga una visa para viajar a los EE. UU. Debe volver a presentar una solicitud y su solicitud debe reflejar el cambio en sus circunstancias o se le puede negar la entrada a su llegada a los Estados Unidos. Puede encontrar más información sobre otras inelegibilidades en el sitio web del Departamento de Estado de EE. UU.

DHS recomienda que solicite la autorización ESTA tan pronto como sepa que viajará a los Estados Unidos bajo el VWP. Si su ESTA caduca mientras se encuentra en los EE. UU., No afectará su salida.

Consulte también esta página de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., Que dice casi lo mismo, aunque es más fácil vincular directamente.

Si no está seguro, siempre puede elegir "Verificar el estado de ESTA" en el sitio web oficial de ESTA (esté atento a las estafas e impostores) para verificar que su ESTA aún sea válida.

Es tu segundo punto. El ESTA es un reemplazo de los formularios en papel que solían entregarse en aviones a los pasajeros elegibles para una exención de visa.

Entonces no es lo mismo que una visa. El ESTA durará 2 años y puede obtener múltiples visas (exenciones) durante ese período.