El metro de la ciudad de Nueva York, aunque no está en los niveles de hacinamiento de Tokio o Hong Kong, definitivamente está abarrotado ; Con el repunte de la población en los últimos años después de décadas de declive, la cantidad de pasajeros en el sistema está en su punto más alto desde 1948 . La apertura muy publicitada de la Segunda Avenida ha aliviado la presión sobre la Línea Lexington, pero por supuesto está agregando más personas al sistema en general.
Si bien no es difícil obtener estadísticas sobre las estaciones más concurridas , esta no es necesariamente una guía confiable para determinar qué estaciones estarán más concurridas. Después de todo, las estaciones más concurridas también son algunas de las más grandes. Times Square-42nd Street se extiende sobre una manzana con cinco conjuntos diferentes de plataformas, y eso podría significar que cualquier parte de ella está menos concurrida que, por ejemplo, 18th Street en la línea Broadway y sus angostas plataformas divididas.
Del mismo modo, la arquitectura de una estación puede hacer que se sienta más concurrida que otra estación de tamaño similar, ya que hay alguna variación en el número de columnas de soporte, el ancho de la plataforma, la altura del techo, la existencia de un entrepiso, el aspecto de la obra de arte en sus paredes, etc. Una línea elevada o de superficie también tiene ventajas obvias sobre una línea subterránea, por lo que podría inclinar al Tren 7 más concurrido sobre el tren F menos concurrido en Queens.
Para los trenes en sí, puede echar un vistazo al Boletín de calificaciones anual del Estado de los subterráneos publicado por la Campaña Straphangers (el brazalete es un apodo para un viajero del metro), un proyecto financiado por NYPIRG, un equipo activista. El informe proporciona evaluaciones de veinte líneas clave sobre medidas como confiabilidad y limpieza. El informe de diciembre de 2016 clasifica al tren R como el menos concurrido y el tren 4 como el peor.
Los horarios pico son los mismos que en la mayoría de las ciudades principales: de aproximadamente 7 a.m. a 10 a.m. y de aproximadamente 4 p.m. a 7 p.m. (con alguna variación por línea). Hay mucho movimiento en todas las direcciones, aunque, naturalmente, habrá más flujo de áreas predominantemente residenciales (por ejemplo, zona residencial, Queens) hacia el centro y el centro de la ciudad por la mañana, y viceversa por la noche. Los eventos como los juegos de béisbol o los festivales también pueden afectar la cantidad de personas que estarán en una línea o estación en particular en un día en particular.