Mi experiencia con Vietnam fue que realmente no importaba: hay literalmente cientos de agencias de viajes y muchas de ellas comparten los mismos operadores turísticos. Lo recogen en la agencia de viajes en la que reservó y el autobús continúa hacia 5-10 otros lugares para recoger a todos los demás. Lo único que realmente necesita considerar es el precio (que de todos modos no debería variar mucho).
Si está realmente preocupado por ser estafado (poco probable), esperaría hasta su llegada y solo preguntaría a algunos viajeros que regresaron recientemente con quién reservaron y si los recomendarían. Incluso puede obtener un descuento (pequeño) si dice que otra persona lo refirió.
Para la bahía de Ha Long, la mayoría de los operadores turísticos recomendarán un recorrido de 1-2 noches, con una noche en la isla Cat Ba y otra en una chatarra vietnamita (barco turístico). Por lo que vale, disfruté mucho de ambos. Tenga en cuenta que una basura recientemente se hundió durante la noche matando a algunos turistas, así que tenga un poco más de precaución de pasar una noche en uno.
De manera similar con Sapa, los operadores turísticos le recomendarán hacer un poco de trekking con / para conocer a las tribus Hmong locales, esto también lo recomendaría. No olvides traer unas botas de montaña decentes (o comprarlas en Hanoi) ya que siempre está embarrado. Después de la caminata, puede limpiar y secar sus botas en 20 minutos por aproximadamente un dólar. No tengo idea de cómo lo hacen.
Los recorridos son muy fáciles de organizar desde Hanoi, pero tenga en cuenta que si va muy lejos, puede llevar mucho tiempo debido a la condición de las carreteras y al hecho de que las velocidades son limitadas debido a que las motocicletas / cerdos / pollos / personas comparten ellos contigo. Esto no debería ser una preocupación con lo que le interesa, sino algo a tener en cuenta si los planes cambian.