Probablemente no hay nada en América del Norte directamente comparable a los senderos de peregrinación en el Viejo Mundo; el continente se estableció recientemente y carecía de sitios asociados con Jesús y los Apóstoles ( ritmo de los Santos de los Últimos Días) para que se desarrollara una cultura de este tipo, y la sociedad estadounidense sospechaba y, a veces, era absolutamente violenta contra el culto católico y ortodoxo hasta bien en el siglo 20.
Hay innumerables destinos de peregrinación (aunque pocos de fama internacional ), en particular santuarios dedicados al santo patrón de alguna nacionalidad o grupo étnico. La forma habitual de visitarlos es simplemente conducir allí o tomar un autobús. Puede haber puntos de interés juntos que se puedan recorrer; por ejemplo, el Santuario Nacional de Nuestra Señora de los Mártires está a unas seis millas (~ 10 km) por el sendero Eric Canal desde el Santuario Nacional Saint Kateri Tekakwitha en el norte del estado de Nueva York; incluso podría haber una caminata sugerida, como con las Iglesias pintadas de Texas . Pero no hay tradición asociada con ellos; la mayoría de los visitantes lo considerarán una visita autoguiada, en el mejor de los casos.
En los últimos años, ha habido un número creciente de caminatas organizadas, caminatas, procesiones, marchas, etc., teniendo en cuenta dichos destinos. En general, sin embargo, estos son mejor pensados como eventos de peregrinación , no como formas de peregrinación . Siguen caminos o senderos públicos, y no tienen albergues ni santuarios de puntos de referencia ni ningún otro servicio especial para peregrinos. De hecho, es posible que tenga que desviarse considerablemente para buscar comida, agua y refugio.
Un ejemplo clásico es la Peregrinación a pie a Doylestown para visitar el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Czestochowa , patrocinado por SS. Peter & Paul Church en Great Meadows, Nueva Jersey anualmente desde 1987. En teoría, podría seguir su itinerario por su cuenta. Pero esta no es una ruta establecida durante todo el año; Es una selección de senderos públicos que atraviesan parques públicos. Usted está completamente solo para acampar, comer y otros arreglos.
Más comunes son los eventos de caminata de un día. En Washington, DC, por ejemplo, la Arquidiócesis ha organizado una Caminata Cuaresmal de 7 Iglesias anualmente desde 2003, en imitación de las caminatas tradicionales a las siete Iglesias Peregrinas de Roma. En cada iglesia, el grupo recibe información sobre la parroquia y el espacio de adoración y reza una forma diferente de oración (por ejemplo, Divine Mercy Chaplet, Rosario, Letanía de Loredo, etc.). Pero el itinerario cambia año tras año, y nuevamente, no hay un camino dedicado, solo aceras y calles públicas.
Lo más cercano que pude encontrar para un esfuerzo por desarrollar un sendero de peregrinación completo es el naciente Camino del Norte a Chimayó , que seguiría una ruta de 115 millas (185 km) durante siete días desde San Luis, Colorado hasta El Santuario de Chimayo en Nuevo México, el santuario más famoso del oeste de los EE. UU. Alrededor de 2012 se eligió una ruta , y desde entonces los grupos han realizado viajes organizados, pero como en otros lugares, no hay infraestructura para servir a los peregrinos. En el mejor de los casos, es una ruta, no un sendero, y está en su infancia.
[E] l Camino del Norte a Chimayó deambula a lo largo de las carreteras y senderos forestales a través de las planicies de artemisa escasamente pobladas y desérticas, colinas onduladas y montañas del sur de Colorado y el norte de Nuevo México. Uno camina hasta 20 millas (32 km) sin un lugar para rellenar botellas de agua, comprar almuerzos o refrigerios, o incluso encontrar un lugar con sombra para descansar por unos momentos. Muchos de los pueblos y aldeas a lo largo de la ruta no tienen alojamiento comercial ni mercados de alimentos, y mucho menos una cafetería o restaurante. La única ciudad grande en el camino es Taos, Nuevo México. Por lo tanto, los peregrinos a lo largo de esta ruta deben acampar, llevar tiendas de campaña, comida y estufas portátiles, o si se planifica específicamente con anticipación, pasar la noche en los pasillos de la iglesia, dormir en colchonetas o colchones de aire en pisos duros.
Por supuesto, hay muchos senderos seculares bien establecidos, desde recorridos famosos como el John Muir Trail o el Appalachian Trail , o para los bucles menos inclinados alpinamente como el Freedom Trail . Muchas personas han tenido experiencias espirituales en el viaje. La película de 2014 Wild es una dramatización de las memorias de una mujer que viajó sola por 1100 millas (1770 km) en el Pacific Crest Trail.