Requerir una visa adicional o un permiso de salida de los ciudadanos no es muy común hoy en día, pero históricamente, es por eso que se inventaron los pasaportes (y no para restringir la inmigración ) y la razón es simple: una gran población fue vista como la base del poder. Se necesitan muchos jóvenes (y especialmente hombres) para las industrias intensivas en trabajo y para el ejército. En muchos países, los pasaportes todavía se utilizan para evitar que las personas se vayan, pero en un grado mucho más limitado (por ejemplo, obligando a las personas investigadas por un delito grave a entregar su pasaporte).
En los países más ricos, ver un gran número de personas que se van es un problema un poco menor ahora (aunque en algunas partes de Alemania del Este, Polonia y recientemente en España, Portugal, Grecia, el número de personas jóvenes y educadas que se van es realmente una preocupación) y restringir los derechos de los ciudadanos a abordarlo no se considera aceptable. En consecuencia, los ciudadanos disfrutan de un derecho muy fuerte de ir y venir a su antojo dentro del país, dejarlo y volver a ingresar sin condiciones (a lo sumo encontrará alguna forma de incentivos financieros, como subsidios que requieren quedarse o regresar a su país / región de origen o beneficios adicionales para familias).
Hay muchos países en el mundo donde las libertades civiles no pesan tanto en el equilibrio y la libertad de movimiento tanto dentro como fuera del país simplemente no está garantizada. Este tipo de restricciones se asocia más famoso con el Pacto de Varsovia o los países del Bloque Soviético, pero la libertad de movimiento no está tan estrechamente vinculada con el capitalismo como podría parecer a primera vista.
Sin duda, los países más liberales y democráticos (por ejemplo, en Europa occidental) tienen economías de mercado, pero algunos también tuvieron severas restricciones sobre el movimiento de su población hasta mediados del siglo XIX. Por otro lado, China ha podido introducir cantidades crecientes de propiedad privada y comercio en su economía sin abrir completamente su sociedad. Del mismo modo, los pasaportes internos de Rusia son anteriores a la Unión Soviética, que simplemente continuó y extendió un sistema que existía en la Rusia Imperial.