Antes de 2005, todos en Japón tenían que aprender y aprobar el examen de manejo usando un automóvil de transmisión manual. Como esos autos eran más baratos y, en ese momento, tenían una mejor economía de combustible, eran más populares.
Desde 2005, ha habido una revisión de la ley de licencias de automóviles que permite las licencias de conducir "AT-only" para las personas que desean realizar la prueba con un automóvil de transmisión automática. Esto también se debe a la creciente popularidad de las transmisiones automáticas y al hecho de que muchas transmisiones automáticas como la CVT y los híbridos pueden obtener un mejor rendimiento de combustible que un conductor normal con una transmisión manual.
Como resultado, las compañías de alquiler de automóviles han cambiado sus flotas a automáticas, dado que las personas más jóvenes tienden a ser las personas que alquilan, y también son las personas que tienen más probabilidades de tener licencias AT-only.
He alquilado con bastante frecuencia en Japón (incluido Hokkaido) y siempre me han puesto en un automóvil de transmisión automática. Estoy seguro de que si buscas mucho, y especialmente en las compañías de alquiler que no son de cadena, encontrarás un automóvil de transmisión manual (especialmente si quieres alquilar una camioneta / camioneta).