Solo para aclarar primero, viajar en los tejados ocurre en rutas de trenes pequeños: trenes locales que se detienen en todas y cada una de las estaciones pequeñas, generalmente no funcionan con motores eléctricos, rutas lentas, etc. Para la mayoría de los viajes de larga distancia, este no será el caso. La imagen estereotipada de las personas que salen de los vagones del tren utilizadas como tomas de relleno en los montajes en documentales sobre la India suele ser la de la red ferroviaria suburbana de Mumbai (y vaya que está loco).
India es un país masivo y las tarifas aéreas aún no son baratas para que la gente común viaje con su familia. En consecuencia, los ferrocarriles, en lugar de aviones o autobuses, transportan la mayoría del tráfico interurbano. ¡Las familias planean viajes con meses de anticipación y es muy difícil obtener una reserva simplemente porque hay mucha demanda que satisfacer! Por lo tanto, se recomienda tratar de reservar sus boletos con anticipación.
Muchos trenes tienen autocares 'sin reservas' para los que puede comprar boletos (¡extremadamente baratos!) El mismo día del viaje y subir a bordo. Sin embargo, estos generalmente están llenos, y quiero decir que están llenos . Espacio para sentarse / pararse solamente. Muy incómodo si viaja a larga distancia o durante la noche, ya que algunos viajes tardan 1-2 (¡o incluso tres!) Días en completarse. Dicho esto, algunos de mis viajes en tren más memorables han sido cuando acabo de ir a la estación y en autocares sin reservas.
Ligeramente más costosos son 'segunda cama' (dos literas por columna), 'segunda sentada' (solo asientos) y 'cama de tres niveles' (tres literas en una columna). Estos son autocares reservados y, técnicamente, debe tener una reserva para subirse, lo que significa que debe reservar al menos con una semana o quince días de anticipación. Al menos , la realidad es que tienes que reservar incluso antes a veces. Sin embargo, la implementación de cómo se hacen cumplir estrictamente las reglas realmente depende de en qué parte de la India se encuentre. No se sorprenda si una fiesta con reserva para tres escaladas a bordo con seis personas y todas comparten el espacio, es parte de ¡Cómo funciona el viaje en tren en India! Y hombreforzado). Lo que he visto es en el sur y el oeste de la India, las reglas se implementan de manera bastante estricta, es decir, debe tener una reserva para continuar. En el norte, el centro y el este de India, es mucho más común ver a personas que compraron boletos pero que no obtuvieron una reserva para subir a bordo de todos modos y compartir asientos con extraños, o tal vez pagar un soborno al verificador de boletos para ignorar el hecho de que usted No tengo reserva.
Así que incluso si hacer una reserva, usted podría terminar encima de tener que compartir un espacio de todos modos. Como extranjero, sin embargo, encontrará que la mayoría de las personas harán todo lo posible para ser amigables con usted, incluso renunciar a literas enteras para que pueda dormir mientras se sientan. Hacer esto para los "invitados" es una creencia esencial que muchos indios sostienen. En cualquier autocar sin aire acondicionado o "estándar", viajará con algunos de los más pobres de la sociedad india y definitivamente será el centro de la curiosidad. Espere que las personas hablen y sean curiosas sobre usted, y no se asuste.
Lo fácil que es obtener una reserva también es un factor de cuánto tiene que pagar. Es más fácil obtener reservas en autocares con aire acondicionado o trenes expresos que tardan menos tiempo, simplemente porque la mayoría de las personas optan por los trenes más baratos. Para usted, la diferencia de precio probablemente será intrascendente entre la segunda persona que duerme en el tren más rápido y la segunda persona que duerme en el tren de correo más lento, así que vaya a los trenes expresos siempre que pueda.
Además, rlesko tiene razón cuando menciona las cuotas extranjeras . Los asientos en los trenes indios se asignan de acuerdo con las cuotas: hay una cotización separada para personas mayores, mujeres, personal de las fuerzas armadas, viajeros 'generales', empleados ferroviarios ... ¡demasiadas categorías si me preguntas! Siempre puedes comprar boletos de categoría general, pero si pagas los 'cupos de extranjeros', entonces básicamente solo estás compitiendo con otros viajeros en lugar de 'todos los demás'. Sin embargo, los precios son más altos. En esa nota, es posible que también desee mirar Indrail Pass .
Una cantidad cada vez mayor de asientos en cualquier tren en estos días están reservados para boletos de cuota 'tatkal' (significa 'instantáneo' en hindi). Las reservas para estos boletos se abren un día antes del día del viaje y usted paga precios ligeramente más altos, pero si usted es el tipo de persona que planea el último minuto, estos boletos son su mejor opción. Ellos todavía se agotan rápido por lo que en lugar de tratar de ir a la estación un día antes de que el libro, se levantan temprano por la mañana y reservar en línea en IRCTC (el billete de tren sitio oficial de la reserva) o Cleartrip.com / Makemytrip.com(dos sitios de búsqueda de viajes que están autorizados para vender boletos en nombre del IRCTC). Puede mostrar una copia impresa de su boleto o incluso recibirlos como un SMS. Paga precios más baratos que los boletos de cuota extranjera y puede hacer planes espontáneos. ¡Gana, gana!