Desde la desregulación en 1978, las aerolíneas estadounidenses han sido libres de cobrar lo que quieran, y respondieron casi universalmente con una gran cantidad de reglas de tarifas extraordinariamente complicadas y un número casi infinito de opciones de tarifas diseñadas para maximizar sus ingresos en un mercado altamente competitivo. Como resultado, literalmente, cada vez que busca una tarifa aérea obtiene un número diferente.
Antes de 1978, los reguladores aprobaban y publicaban las tarifas aéreas de los EE. UU., Tanto en los propios horarios de la aerolínea como en publicaciones consolidadas como la Guía oficial de aerolíneas (OAG).
Podría ser posible investigar una tarifa aérea antigua al encontrar horarios antiguos o copias de la OAG, que están disponibles esporádicamente en línea. Por ejemplo, según este viejo horario de American Airlines del 10 de febrero de 1930, la tarifa de Chicago a Peoria era de $ 6.71.
El motor de búsqueda de vuelos Bing almacena información histórica de tarifas que le mostrará cuando busque un vuelo. Después de buscar un par de ciudades en particular, verá un enlace marcado "Detalles e historial de tarifas" que, a veces, le muestra algunos datos históricos de tarifas aéreas en esa ruta. Cuando esté disponible, le dará información aproximada sobre si la tarifa actual ofrecida en esa ruta es históricamente alta o baja.