¿Es legal que un ciudadano estadounidense viaje a Cuba? Por favor explique cualquier diferencia entre viajar por turismo u otras razones.
Respuestas:
Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos ,
Los viajes de turistas a Cuba están prohibidos por la ley de los EE. UU. Para los ciudadanos de EE. UU.
Viajar legalmente a Cuba como ciudadano de los EE. UU. Requiere una razón especificada en uno de varios tipos de licencias para hacerlo.
Licencias generales y específicas para viajes : La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos ha emitido licencias generales dentro de las 12 categorías de viajes autorizados para muchas transacciones relacionadas con viajes a, desde o dentro de Cuba que previamente requerían un licencia (es decir, una solicitud y una determinación caso por caso). Las transacciones relacionadas con viajes están permitidas por licencia general para ciertos viajes relacionados con las siguientes actividades, sujeto a criterios y condiciones en cada licencia general:visitas familiares; asuntos oficiales del gobierno de los EE. UU., gobiernos extranjeros y ciertas organizaciones intergubernamentales; actividad periodística; investigación profesional y reuniones profesionales; actividades educacionales; actividades religiosas; actuaciones públicas, clínicas, talleres, competiciones deportivas y de otro tipo, y exhibiciones; apoyo al pueblo cubano; proyectos humanitarios; actividades de fundaciones privadas o institutos de investigación o educación; exportación, importación o transmisión de información o materiales de información; y ciertas transacciones de exportación autorizadas. No se requiere más permiso de la OFAC para realizar transacciones cubiertas por una licencia general.
(énfasis mío)
Recientemente, sin embargo, ha habido un calentamiento de las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos, con algunos de los eventos que se muestran en esta página del New York Times . Quizás pronto, las relaciones se normalicen hasta el punto de que podamos vacacionar en La Habana.
Estrictamente hablando, viajar a Cuba no es ilegal. Estados Unidos no tiene controles de salida, por lo que sus ciudadanos pueden viajar a cualquier parte del mundo que deseen. Lo que sí tiene Estados Unidos es un embargo muy estricto con Cuba. Efectivamente, esto significa que para viajar a Cuba un ciudadano o residente estadounidense necesita una licencia para gastar dinero allí.
Estas licencias, que autorizan ciertas transacciones relacionadas con viajes, solo se otorgan para ciertos tipos de viajes. Específicamente 31 CFR 515.560 , la regulación que autoriza las licencias, solo permite transacciones relacionadas con las siguientes actividades:
(1) Visitas familiares (ver §515.561);
(2) Asuntos oficiales del gobierno de los EE. UU., Gobiernos extranjeros y ciertas organizaciones intergubernamentales (ver §515.562);
(3) Actividad periodística (ver §515.563);
(4) Investigación profesional y reuniones profesionales (ver §515.564);
(5) Actividades educativas (ver §515.565);
(6) Actividades religiosas (ver §515.566);
(7) Actuaciones públicas, clínicas, talleres, competiciones deportivas y de otro tipo, y exhibiciones (ver §515.567);
(8) Apoyo al pueblo cubano (ver §515.574);
(9) Proyectos humanitarios (ver §515.575);
(10) Actividades de fundaciones privadas o institutos de investigación o educación (ver §515.576);
(11) Exportación, importación o transmisión de información o materiales informativos (ver §515.545); y
(12) Ciertas transacciones de exportación que pueden considerarse para autorización bajo las regulaciones y pautas existentes del Departamento de Comercio con respecto a Cuba o realizadas por empresas extranjeras controladas o de propiedad de los Estados Unidos (ver §§515.533 y 515.559).
Y esto es lo que la licencia le permite hacer:
(c) Las personas con licencia general o específica bajo esta parte para realizar transacciones relacionadas con viajes hacia, desde y dentro de Cuba pueden realizar las siguientes transacciones:
(1) Transporte hacia y desde Cuba . Todas las transacciones relacionadas con el transporte que normalmente son incidentes para viajar hacia y desde (no dentro) de Cuba están autorizadas.
(2) Gastos de subsistencia en Cuba. Se autorizan todas las transacciones habitualmente incidentes para viajar dentro de Cuba, incluido el pago de gastos de subsistencia y la adquisición en Cuba de bienes para consumo personal.
(3) Importación de mercadería cubana. Se autoriza la compra u otra adquisición en Cuba y la importación como equipaje acompañado a los Estados Unidos de mercancías con un valor que no exceda los $ 400 por persona, siempre que no más de $ 100 de la mercancía consista en productos de alcohol o tabaco y la mercancía se importe Sólo para uso personal. [...]
(4) Transporte de remesas a Cuba. [...]
(5) Procesamiento de ciertos instrumentos financieros. [...]
Tenga en cuenta que no es el viaje lo que permite la licencia, es la transacción que paga el transporte hacia o desde Cuba lo que permite.
También tenga en cuenta que la regulación excluye específicamente a los turistas:
(f) Nada en esta sección autoriza transacciones relacionadas con viajes turísticos a Cuba.
Esperemos que esto pueda cambiar en el futuro, pero como permitir viajes turísticos requeriría un acto del Congreso, no contenga la respiración. Mientras tanto, si tiene curiosidad por saber qué podría pasarle a alguien de los EE. UU. Que viaja a Cuba sin una licencia:
§501.701 Sanciones.
...
(1) Las personas que intencionalmente violen cualquier disposición de TWEA o cualquier licencia, regla o regulación emitida en virtud de las mismas, y las personas que intencionalmente violen, descuiden o rehúsen cumplir con cualquier orden del Presidente emitida en cumplimiento de las disposiciones de TWEA será multado con una multa de no más de $ 1,000,000 o, si es un individuo, una multa de no más de $ 100,000 o encarcelado por no más de 10 años, o ambos; [...]
Tenga en cuenta que TWEA significa "Ley de comercio con el enemigo". Como Cuba ha sido designada como partidaria del terrorismo por el estado, creo que las pautas de sentencia requerirían una pena de prisión bastante larga para cualquier persona condenada.
Aunque, en términos prácticos, entiendo que es muy poco probable que atrapen a un turista estadounidense que viaja a Cuba a través de México o Canadá.