¿Qué pierdo al no reservar vuelos a través de una agencia de viajes?

Tomo muchos vuelos tanto por negocios como por placer, y aunque normalmente reservo mis vuelos de negocios a través de un agente de viajes (con mandato corporativo), siempre reservo mis vuelos personales directamente con la aerolínea (debo agregar que soy quisquilloso, y normalmente vuelo solo con aerolíneas de servicio completo; no hay presupuesto para mí).

De vez en cuando, leo que reservar vuelos a través de un agente de viajes, ya sea en línea o físico, puede conducir a precios más baratos. Al menos para viajes simples (una aerolínea, tal vez un simple regreso), me cuesta creer que este sea el caso; la aerolínea tiene el control más directo sobre sus boletos, los agentes de viajes agregan una capa de indirección adicional que debe pagarse, etc.

Entonces, ¿estoy perdiendo algo al no reservar con un agente de viajes? ¿Es probable que obtenga mejores precios?

Editar : debería ser más claro: permítanme restringir el escenario imaginando que ya sé lo que quiero, por ejemplo, ir de LHR a ORD en la fecha X / Y / Z, sin paradas, idealmente en American Airlines. ¿Puede un agente de viajes todavía ofrecerme algo en ese escenario?

En el Reino Unido, una cosa importante que pierde al no usar un agente de viajes es la protección ATOL . Esto puede no ser relevante si no está reservando hoteles a través del agente ( ¿recibió un certificado ATOL? ). Pero si lo hace y la aerolínea se quiebra mientras está fuera, ATOL:

... asegúrese de poder terminar su viaje y regresar a casa. Si sus vacaciones están reservadas pero aún no se ha ido, generalmente recibirá un reembolso.

Fuente

Reservando directamente, puede perder todo su dinero o tener dificultades para regresar a casa. No estoy seguro si esquemas similares se ejecutan en otros países.

La principal ventaja de la protección ATOL sobre el seguro de viaje:

• La protección ATOL lo cubrirá si su proveedor deja de funcionar; Muchas pólizas de seguro de viaje no incluyen esto.
• Si reserva con un agente acreditado por ATOL, ATOL habrá completado la debida diligencia contra ese agente, la idea es que no está a punto de fallar inminentemente.
• Si reserva un día festivo y la aerolínea falla antes de viajar, el operador turístico protegido por ATOL debe hacer arreglos de vuelo alternativos para usted. A menudo, el seguro de viaje le reembolsará el dinero, pero dependerá de usted reservar cualquier alternativa, etc.

Todos los agentes acreditados por ATOL deben proporcionar lo anterior. Hay un pequeño costo adicional que el agente debe pagar a ATOL (creo que es aproximadamente 80p); esto puede o no pasarse al cliente.

No puedo enumerar todas las cosas posibles que podría perder al no reservar a través de agencias de viajes, pero sé una o dos con seguridad, en lo que respecta a precios más baratos.

Las aerolíneas venden asientos a granel, al igual que en los fabricantes venden productos a granel, estos asientos a granel serán más baratos y los clientes de estos asientos a granel son agentes de viajes. Este tipo de asientos se denominan tickets consolidados . Estos asientos son una situación beneficiosa tanto para las aerolíneas como para las agencias de viajes. Para las aerolíneas, estos asientos se venden y se les paga, ya sea que los agentes de viajes revendan los asientos o no, y para los agentes de viajes, estos asientos son más baratos, lo que les ayudará a atraer más compradores, es por eso que ven algunos agentes. mostrar precios más baratos que lo que se muestra en el sitio web del operador o en la lista de precios de otro agente. Por lo tanto, incluso si está seguro de que desea utilizar una aerolínea específica, es posible que obtenga un mejor precio de un agente de viajes que el que podría obtener del operador.

Otra cosa posible que podría perder es las "más opciones", y no estoy hablando de precios aquí. Cuando reserve a través de un agente de viajes, tendrá más opciones de diferentes aerolíneas y tendrá que elegir, algunas de estas opciones podrían tener buenas ciudades de tránsito en el medio, lo que podría darle la oportunidad de ver otras ciudades en el camino a su destino, u otras posibles ofertas empaquetadas que vienen con una oferta turística barata o un alojamiento económico. Estas opciones no están disponibles cuando reserva directamente desde el sitio web de la aerolínea, solo mostrarán sus propios vuelos.

La mayor diferencia entre hacerlo usted mismo en el sitio web de una aerolínea y pasar por un agente de viajes es menos flexibilidad. El sistema de reservas del agente de viajes les muestra cuántos asientos en cada clase de tarifa, lo que les permite construir su vuelo de reserva por vuelo. El sistema de línea aérea utiliza algoritmos que cubren muchas posibilidades, pero no todas.

Por lo tanto, un agente experimentado quizás pueda construirle un itinerario de A a B, para el cual el algoritmo de la aerolínea no esté programado. Pero probablemente no a un mejor precio.

Las tarifas consolidadas y las tarifas a granel se están convirtiendo lentamente en una cosa del pasado, excepto en el caso de las compañías de turismo que ofrecen vuelos y tierra. La mayoría de estas tarifas no son mejores que la mejor tarifa aérea que la aerolínea ofrece al público, pero quizás tengan más asientos disponibles por día.

Reservar con una sola aerolínea les incumbe a ellos si un tramo se retrasa tanto que pierdes una conexión.

Si reserva un viaje en varias aerolíneas (por ejemplo, a China y luego dentro de China puede hacer que un cambio de compañía sea una buena opción), entonces si hace las reservas usted mismo por separado, es posible que no esté cubierto por un tramo perdido en caso de retraso . Sujeto a ciertas limitaciones, un agente de viajes puede ofrecer protección contra tales eventos. Esto puede requerir que las aerolíneas involucradas participen en la misma 'conferencia', como por ejemplo Star Alliance, pero no lo hagan, y los agentes generalmente (pero no siempre) ofrecerán viajes en los que se aplique esta protección.

Una vez llegué casi un día tarde a un vuelo interno australiano de QANTAS debido a un retraso entre China y Australia fuera de QANTAS. Yo mismo había reservado el último tramo independientemente del viaje principal y, al parecer, perdí el derecho a un nuevo vuelo dentro de Australia. En esa ocasión, QANTAS proporcionó amablemente un vuelo de reemplazo 'gratuito', pero no estaba obligado a hacerlo.

Hace unos años, las agencias de viajes (en línea) casi siempre ofrecían precios más bajos que la aerolínea en su sitio web (por ejemplo, British Airways). Sin embargo, en algún momento pareció cambiar, y ahora muchas aerolíneas (incluida BA), pero de ninguna manera todas, se aseguran de que sus precios en línea no sean peores que los de los agentes. No estoy seguro de cuál es el enfoque de American Airline. Los sitios web como Kayak le permiten comparar precios en un solo lugar, ya que indexan tanto a los principales agentes en línea como a las propias aerolíneas.

Dado que el precio es el mismo, no creo que pierdas nada al reservar con la aerolínea. Algo que definitivamente gana es la falta de honorarios del agente cuando desea cambiar su reserva. Hace unos años tenía un boleto reservado con uno de los en línea y tuve que cancelarlo. El agente llamó a la aerolínea en mi nombre y luego me cobró £ 25 por persona, además de las tarifas de la aerolínea. Para hacer las cosas más molestas, estas tarifas generalmente no están cubiertas por su seguro de viaje.

Una cosa que obtengo de un agente de viajes que aún no he encontrado en el sitio web de una aerolínea es la reserva de boletos sin pagarla .

En otras palabras, quiero tener un asiento para mí ahora, porque podría estar viajando en una fecha futura X ; Digamos que dentro de cuatro días.

Si mañana decido cancelar mi viaje, puedo cancelar y luego hacer el proceso de reembolso a través del sitio web de la aerolínea, que luego tiene que hablar con mi banco y puede haber cargos, etc., etc.

Sin embargo, con un agente, solo lo llamo y le digo "Cambié de opinión" y simplemente cancelo la reserva, eso es todo, no pierdo nada porque aún no he pagado la reserva.

Tampoco puedo reservar un boleto "abierto" a través de las aerolíneas que vuelo (generalmente, Emirates) desde su sitio web. Un boleto abierto es un boleto de ida y vuelta con una fecha de regreso abierta.

Si tiene una buena relación con un agente (usa el mismo de manera constante), pueden ahorrarle mucha molestia y tiempo cuando necesite algo urgente.

Una vez tuve que viajar el mismo día (fue una emergencia). Me apresuré al aeropuerto, me puse en la fila en el mostrador de facturación y llamé a mi agente de viajes. Cuando llegó mi turno en la cola, mi boleto me estaba esperando con el agente. También había logrado asegurarme un hotel en mi destino.

Siempre me recuerdo a mí mismo que tenía que hacerle negocios a mi agente de viajes, no siempre es el más barato en comparación con la reserva directa con las aerolíneas, pero lo compensa con creces en términos de servicio.

Mi respuesta es breve y simple: cuando intenté comprar un boleto para mi próximo vuelo en la fecha X / Y / Z (otras fechas eran menos convenientes) ya no había boletos por aerolínea. Sin embargo, uno de los agentes de viajes tiene un boleto restante (con casi el mismo precio). Entonces, a veces las agencias de viajes pueden darle más posibilidades.

Los sitios web de reserva de vuelos tienden a impulsar vuelos de conexión a través de hub, incluso si también hay múltiples vuelos directos entre sus aeropuertos.

Por ejemplo, revise su sitio web favorito tratando de reservar un vuelo de regreso entre Zurich y Frankfurt. Lufthansa ofrece al menos cinco vuelos directos diarios solo, en ambas direcciones. Sin embargo, muchos sitios de reserva sugerirán vuelos de conexión con largas escalas. Estos pueden ser más baratos que el vuelo directo, pero no muy significativamente, mucho menos que la diferencia entre las clases Business y Economy, por ejemplo.

Como resultado, si sé que debería ser una conexión directa, generalmente compro el boleto exactamente necesario de la aerolínea directamente.

Siempre reservo usando sitios de viajes en línea y en muchas ocasiones me pareció más barato que reservar directamente en el sitio web de la aerolínea. En el lado negativo, no todos los sitios de viajes le permiten ingresar un número FF para reclamar millas. Además, algunos sitios web de aerolíneas le permiten elegir un asiento inmediatamente después de la reserva.