Otros ya han proporcionado respuestas correctas, pero podría ser útil tener en cuenta que la forma en que formuló la pregunta está en desacuerdo con la forma en que funciona el derecho internacional. La ley relevante en tal situación es, ante todo, la ley local. Más allá de algunas cosas limitadas, como el derecho a solicitar que su consulado sea informado de su situación cuando lo arresten, no tiene ningún derecho general a un tratamiento especial como extranjero, y mucho menos inmunidad de la ley local.
Incluso si hubiera algún derecho internacional relevante (que no existe en este caso, que yo sepa), aún depende completamente del sistema legal local respetarlo o proporcionar una forma de reconocer los derechos relevantes. Estoy declarando lo obvio aquí, pero no hay una "corte internacional" donde las personaspodría apelar las decisiones nacionales, no la policía global para hacer cumplir el derecho internacional. También hay muy pocas reglas generales que puedan considerarse aplicables a cualquier estado (derecho consuetudinario y principios generales) y la mayoría de los asuntos provienen de tratados y, por lo tanto, solo se aplican a estados seleccionados (aquellos que son parte del tratado). Incluso desde la perspectiva del derecho internacional, por lo tanto, es importante considerar de qué países estamos hablando y no debe esperar ninguna respuesta general. De hecho, hay una tonelada de derecho internacional que se deriva de acuerdos bilaterales y solo se aplica a dos estados específicos.
En cualquier caso, los tratados son habitualmente ignorados o violados y, por lo general, no hay nada que pueda hacer al respecto en la práctica. Incluso para abusos atroces ( piense en disparar a un oficial de policía desde una embajada , secuestrar a ciudadanos extranjeros, etc.), lo principal que pueden hacer los estados, antes de comenzar una guerra, es quejarse oficialmente (hay formas tradicionales de quejarse que varían en el grado de severidad desde enviar una carta hasta romper relaciones diplomáticas y expulsar al personal diplomático del otro estado). ¡E incluso eso no le daría el derecho de conducir en México en lo que respecta a las autoridades mexicanas!
También considere esto: los extranjeros en su país pueden ser arrestados y castigados de cualquier manera que sea aceptable localmente (incluidas las cosas que la mayoría de los países objetan como la pena de muerte) sin pedir permiso a su estado de origen. Las personas que intentan cruzar una frontera (sin importar cuál) también pueden ser sometidas a una gran cantidad de arbitrariedad, interrogatorios y detenciones y aún así no tienen ningún recurso práctico. Además, los crímenes de guerra, los crímenes contra la humanidad e incluso el genocidio ocurren y aún son muy difíciles de enjuiciar o castigar de ninguna manera. ¿Por qué esperaría que el derecho internacional lo proteja efectivamente de una medida relativamente inocua como la confiscación de una licencia de conducir?
Finalmente, debe mirarlo desde la perspectiva del estado que está visitando. Ya te está haciendo un favor al permitirte conducir con tu licencia de EE. UU. De hecho, existen tratados al respecto y una serie de estados que sí lo reconocen (con o sin documentación adicional), pero no existe una razón a priori para que su licencia de los EE. UU. Sea reconocida por todos y cada uno de los estados del mundo. Entonces, de nuevo, no hay una regla general que se aplique en todas partes.
En este caso particular, México tiene buenas relaciones con los EE. UU., Por lo que es posible imaginar que las autoridades locales desearían evitar disgustar a los visitantes o tal vez que haya algún acuerdo bilateral especial entre los dos países, pero ¿qué pasa con Cuba, Irán o Corea del Norte? Claramente sería inconcebible que la aplicación de la ley de los Estados Unidos en los Estados Unidos dependa de los sistemas legales de estos países y viceversa. Al final del día, lo que importa es, por lo tanto, la ley local (o si la policía local lo respeta en absoluto, lo que podría importar más que la ley misma en algunos países) y la forma en que se castigan los delitos de tráfico no depende de Algo más.
A la luz de todo esto, lo que debería preguntarse probablemente no sea sobre lo que les sucede a los ciudadanos estadounidenses en países extranjeros no especificados, sino lo que les sucede a los locales y extranjeros en México.