Curiosamente, el objetivo principal de los pasaportes es controlar quién abandona un país y proporcionar cierta seguridad de que puede regresar. Por lo tanto, la razón por la que los países exigen que los extranjeros tengan pasaportes válidos es para asegurarse de que puedan irse después de su visita y que puedan ser deportados fácilmente si surge la necesidad. Creo que esa es también la razón de las reglas que impiden la entrada a muchos países con un pasaporte que vence pronto.
Sin pasaporte, las autoridades locales generalmente necesitarían primero determinar su nacionalidad y hacer que el consulado correspondiente lo confirme y emita un laissez-passer . Es por eso que las personas desesperadas a veces intentan deshacerse de su pasaporte o esconderlo con la esperanza de derrotar la deportación inmediata (y ocasionalmente también para reclamar otra nacionalidad para obtener una mejor oportunidad de asilo).
Por lo tanto, históricamente, la razón principal por la que los países invalidan los pasaportes es para evitar que las personas regresen . Por ejemplo, durante un corto tiempo en la noche del 9 de noviembre de 1989, los guardias fronterizos recibieron instrucciones de invalidar el pasaporte de cualquier persona que quisiera salir de la RDA con un sello especial (se dieron por vencidos rápidamente y dejaron pasar a las personas). En situaciones menos dramáticas, las personas a menudo también tienen que entregar su pasaporte para que sea más difícil irse, por ejemplo, siguiendo una orden judicial.
Nada de esto parece muy relevante para la situación del Sr. Snowden ya que probablemente no quiera regresar a los Estados Unidos por el momento. Invalidar su pasaporte estadounidense en primer lugar le impide hacer exactamente eso.
Sin embargo, mientras se aferre a él, todavía se vería muy "válido" para cualquier tercer país, sin importar lo que la ley de los Estados Unidos tenga que decir al respecto, ya que no existe un marco legal para evitar que las personas viajen entre terceros países, no base de datos global de pasaportes inválidos y ningún otro mecanismo para hacer cumplir esta supuesta "invalidez" (hay una base de datos de Interpol de documentos de viaje robados y perdidos, pero está lejos de ser universal).
Una vez que esté atrapado en algún lugar con un pasaporte vencido y no tenga la esperanza de obtener ayuda de la red consular de su propio país, su principal recurso es buscar otra nacionalidad. De lo contrario, podría intentar obtener algún tipo de documento de viaje de un tercer país. Se han creado varios para refugiados o apátridas que no pueden obtener un pasaporte de sus países de origen (pasaporte Nansen, documento de viaje de la Convención de 1951, documento de viaje de la Convención de 1954 ...). Por lo general, serían emitidos por el país donde reside una persona, pero, a diferencia de un pasaporte, no implican que el titular sea ciudadano. Alternativamente, si un país está preparado para otorgarle la entrada pero no para darle otro estado de inmediato, puede obtener un laissez-passer (del país de destino) válido para este viaje.
Por supuesto, nada de esto realmente importa para el Sr. Snowden. En esta etapa, es una apuesta segura que cualquier decisión con respecto a su destino se tomaría a nivel ministerial, sobre una base puramente política.