¿Qué causa que los expertos en sitios como FlightFox sean mucho más baratos que los motores de búsqueda?

Estaba mirando esto: https://flightfox.com/contest/57321

Y revisé las fechas en Momondo, y me costó alrededor de $ 1400. (Aunque solo verifiqué un conjunto de fechas)

El buscador expresó que pagarían más por un vuelo más barato. Aún así, lo más barato que encontraron los expertos fue más barato y más rápido que lo que encontré en Momondo. De hecho, ¡lo encontraron por $ 636!

Esto me sorprendió un poco y me hizo preguntarme: ¿qué factores hacen que estos vuelos sean mucho más baratos que los vuelos "estándar"? ¿y hay vuelos que no valdría la pena usar FlightFox para encontrar, donde Momondo, etc. sería igualmente bueno?

Como uno de los 'expertos' en Flightfox, estoy sorprendido de lo buenos que son algunos de los otros. He sido contratado en muchos concursos ahora, pero aún pierdo ante personas con habilidades increíbles en él.

Personalmente, uso algunas de las siguientes pautas generales:

• ciertos sitios de vuelo son mejores para diferentes áreas: Oceanía, Europa, América del Norte, etc.
• Tengo algunos sitios 'ultra especiales', por ejemplo, uno para ofertas especiales de NZ-Aus que tengo para vuelos de oferta
• hora. A menudo, solo navegar por varios sitios web ayudará
• El uso de matrix.itasoftware.com ayuda mucho a veces, aunque no para reservar realmente

También conocí a Lauren y Todd en persona y soy un gran admirador del sitio :)

Lauren (cofundadora de Flightfox) aquí. No puedo decirte exactamente qué sucede en este concurso, pero puedo darte una respuesta general.

Nuestros expertos provienen de muchos ámbitos de la vida. Algunos son agentes de viajes que realmente conocen las reglas de tarifas y la emisión de boletos. Algunos son viajeros frecuentes que han aprendido de la experiencia. Y otros son simples piratas informáticos de viajes que se mantienen al tanto de todas las ofertas y la tecnología.

Dicho esto, el propósito de Flightfox no es superar ningún precio en particular. En cambio, le damos a la persona promedio la oportunidad de trabajar "con" expertos (no en contra de ellos) para encontrar los mejores vuelos. Por lo tanto, nuestras especialidades son viajes internacionales y de múltiples ciudades en lugar de viajes cortos y / o nacionales.

En el ejemplo anterior, que es un viaje relativamente simple, sospecho que los expertos pudieron cubrir más líneas aéreas y rutas utilizando las herramientas adecuadas. En general, los humanos claramente no pueden buscar más rápido que un algoritmo, pero pueden usar las herramientas adecuadas con su propio conocimiento de manera más eficiente. Entonces, tal vez en este caso, los expertos utilizaron aerolíneas de bajo costo, o enrutaron a través de aeropuertos más baratos, o se unieron a vuelos que los algoritmos no emparejan.

La razón fundamental es que los precios de las aerolíneas son simplemente ridículos. Encontrar los vuelos más baratos debería ser un problema trivial que podría asignar como tarea en una clase de algoritmos. En cambio, las aerolíneas insisten en tener un conjunto de reglas y tarifas tan complicado que es lógicamente imposible tener un algoritmo que siempre encuentre los vuelos más baratos. De hecho, es lógicamente imposible incluso tener un algoritmo que siempre pueda determinar correctamente, si es posible vender vuelos de la ciudad A a la ciudad B en un solo boleto.

O al menos así fue hace 10 años. Hubo un buen artículo en SIAM News, que debería ser accesible al menos parcialmente para personas sin conocimientos matemáticos.

Debido a la complejidad, incluso los motores de búsqueda más sofisticados buscan solo combinaciones de vuelo relativamente simples. Como consecuencia, si viaja con la frecuencia suficiente, rápidamente comienza a aprender las fortalezas y debilidades de los diferentes motores de búsqueda en los tipos de rutas que vuela. Con este tipo de conocimiento, eventualmente podrá vencer a cualquier motor de búsqueda la mayor parte del tiempo.