¿Cómo puede un agente de viajes emitir boletos baratos solo unas horas antes de un vuelo?

Actualización: Después de preguntarle a este TA si es un 'consolidador', dijo que no sabía esta palabra (aparentemente). De todos modos, aceptaré la respuesta de Kate por ahora, ya que nadie más ha dado una respuesta mejor.

Pregunta:

Un amigo mío me habló de esta agencia de viajes (TA). El amigo compra boletos de este agente desde hace 2 años.

El amigo generalmente contacta al TA con un mes o dos de anticipación y el TA le da un itinerario de vuelo con la categoría / número HK (Holding Confirmed) . Estos boletos son mucho más baratos que los que vemos en línea, generalmente entre un 10 y un 15% más baratos.

• El TA realiza la emisión real de boletos 12 horas - 2 horas más o menos antes del viaje. El TA dice que emite los boletos para cada cliente (que viaja el mismo día), al mismo tiempo (es decir, emite boletos de todo el grupo a la vez).

Quiero entender qué tipo de modelo de negocio es este. El TA dice que es un agente de viajes autorizado.

• El TA no me explicó por qué espera tanto tiempo y emite boletos unas horas antes del vuelo para obtener el precio especial del boleto barato.

• TA dice que no contacta a la aerolínea en el último minuto y que los boletos ya están confirmados.

• TA dice que hace algo en su "sistema" para emitir los boletos (sin contactar a la aerolínea). No explicó más.

No entiendo por qué lo hace de esta manera. ¿Sabes por qué algunas agencias de viajes dan el número HK con meses de anticipación pero emiten boletos unas horas antes del vuelo?

Suena como un consolidador . Compran los boletos de la aerolínea y los asignan al volante real en el último minuto. Por lo general, tienen un contrato con la aerolínea para un número determinado de asientos por vuelo, por lo que pueden perder dinero algunos días y otros días. La aerolínea hace esto porque saben que obtendrán ciertos ingresos sin importar qué. En general, esperan que sus clientes sensibles al precio no sepan cómo encontrar o trabajar con un consolidador.

Conocía a alguien que usaba uno y decía que era un buen enfoque si volabas con regularidad (por ejemplo, un entrenador que vuela a varias ciudades para impartir cursos). A menudo puedes obtener clase de negocios por lo que de otra manera te costaría la economía. Lo bueno también, porque no obtendrías millas de estatus o similares que te harían ganar regalos de la aerolínea, pero, de nuevo, no los necesitarías, porque obtienes esos regalos de todos modos cuando estás en clase ejecutiva.

Si le preocupa si es legal o no, siga preguntando al agente. Existe un modelo de negocio legal que funciona como lo ha descrito. Si le preocupa que sus vuelos no se emitan a tiempo y que no pueda volar a pesar de haber pagado al agente, pregunte qué garantías ofrecen para evitarlo. Este artículo tiene algunos consejos para ayudarlo a sentirse seguro trabajando con emisores de boletos no estándar.

Mi amigo cercano (que es un agente de viajes con licencia) me dice que "reservas de última hora a bajo precio" significa que el agente está tratando de descargar los asientos que ya han pagado, como Kate mencionó.

El esposo de un colega (que es un hotel / agente de viajes de vacaciones) me dice que los agentes del hotel hacen lo mismo. Compran asignaciones a granel (bloques) de habitaciones y luego las ofrecen a bajo precio (generalmente incluidas con complementos de alto margen como transferencias y recorridos) para vender el inventario.

En los días previos a las reservas en línea, mi padre usaba este truco de "mantener una reserva" todo el tiempo cuando queríamos reservar nuestras vacaciones de verano. Él reservaría el viaje en enero, con fechas de viaje en julio / agosto a través de su agente de viajes.

El pago real ocurrió unos días antes de nuestra partida.