La mayoría de los dispositivos de conversión de energía contienen bobinas, como transformadores o inductores. Estos componentes utilizan electromagnetismo para convertir la alimentación de la red de CA a corriente continua de bajo voltaje. Los campos magnéticos variables generados por estos componentes pueden hacer que vibren físicamente a alta frecuencia, lo que resulta en un ruido agudo.
La mayoría de los adaptadores de CA modernos son fuentes de alimentación conmutadas . La frecuencia de conmutación interna de un SMPS suele ser baja cuando se descarga y aumenta con la carga hasta cierto punto, según el diseño. La frecuencia sin carga suele ser lo suficientemente baja como para estar dentro del rango de audición humana. Además, en situaciones de baja o sin carga, el PWM utilizado para regular el voltaje en la etapa del inversor estará en un ciclo de trabajo bajo, creando un perfil de salida "puntiagudo" que es más propenso a causar vibraciones en las bobinas, y el transformador mismo tienden a vibrar también (ver la respuesta de Daniel R Hick a continuación para más detalles). Juntos, estos pueden conducir a un ruido audible, especialmente en unidades más baratas que no pueden suprimir este ruido.
Bajo carga, un SMPS que funcione correctamente debería funcionar a una frecuencia muy superior al rango de audición humana, típicamente 50 kHz o más (aunque algunos diseños más antiguos funcionan a 33 kHz). Sin embargo, el mismo ruido puede ocurrir bajo carga con una fuente de alimentación defectuosa o mal diseñada, ya que las bobinas pueden vibrar bajo tensión eléctrica a una frecuencia subarmónica .
Las bobinas utilizadas como inductores o transformadores en otros dispositivos electrónicos, incluidos los de las placas base, tarjetas gráficas u otros componentes de la computadora, también pueden vibrar durante el funcionamiento. Como tal, un dispositivo defectuoso puede generar un sonido de bobina audible durante la operación.
Esta es la razón por la que a veces se ven extrañas gotas de pegamento en las bobinas dentro de los dispositivos electrónicos. El pegamento ayuda a reducir la vibración y el ruido que generan las bobinas durante el funcionamiento normal. Es completamente posible que los usuarios apliquen pegamento en las bobinas usando una pistola de pegamento para suprimir el zumbido de la bobina, y las personas lo han hecho con éxito en las partes de su computadora. Sin embargo, generalmente no puede hacer esto fácilmente en pequeños cargadores de pared del tipo que mencionó sin correr el riesgo de dañar el cargador o exponerse a voltajes potencialmente peligrosos.
En última instancia, un zumbido no es necesariamente un signo de problemas en los cargadores de pared más baratos cuando se les extrae poca o ninguna energía. Sin embargo, una fuente de alimentación de computadora o un cargador de computadora portátil que genera ruido de bobina, especialmente cuando está bajo carga, puede estar defectuoso y es posible que desee considerar reemplazarlo.
Puede encontrar más información sobre el ruido de la bobina en este artículo de Wikipedia .