La diferencia entre el DVD-R y DVD-RW es la presencia de circuitos láser de lectura y escritura dedicados. Para leer más, siga el enlace . A continuación se presentan algunas de las partes de la wiki.
En los medios de solo lectura (ROM), durante el proceso de fabricación, la ranura, hecha de hoyos, se presiona sobre una superficie plana, llamada tierra. Debido a que la profundidad de los pozos es de aproximadamente un cuarto a un sexto de la longitud de onda del láser, la fase del haz reflejado se desplaza en relación con el haz de lectura entrante, causando interferencia destructiva mutua y reduciendo la intensidad del haz reflejado. Esto es detectado por fotodiodos que emiten señales eléctricas.
Una grabadora codifica (o graba) datos en un disco CD-R, DVD-R, DVD + R o BD-R grabable (llamado blanco) calentando selectivamente partes de una capa de tinte orgánico con un láser [cita requerida]. Esto cambia la reflectividad del tinte, creando así marcas que se pueden leer como los hoyos y aterriza en discos prensados. Para discos grabables, el proceso es permanente y los medios solo se pueden escribir una vez. Si bien el láser de lectura no suele ser más fuerte que 5 mW, el láser de escritura es considerablemente más potente. A mayor velocidad de escritura, menos tiempo tiene un láser para calentar un punto en el medio, por lo tanto, su potencia tiene que aumentar proporcionalmente. Los láseres de las grabadoras de DVD a menudo alcanzan un máximo de aproximadamente 200 mW, ya sea en onda continua y pulsos, aunque algunos han sido impulsados hasta 400 mW antes de que el diodo falle.
Para discos regrabables CD-RW, DVD-RW, DVD + RW, DVD-RAM o BD-RE, el láser se utiliza para fundir una aleación de metal cristalino en la capa de grabación del disco. Dependiendo de la cantidad de energía aplicada, se puede permitir que la sustancia se derrita (cambie la fase) en forma cristalina o se deje en forma amorfa, lo que permite crear marcas de reflectividad variable.
Se pueden usar medios de doble cara, pero no se puede acceder fácilmente con una unidad estándar, ya que se deben voltear físicamente para acceder a los datos del otro lado.
Los medios de doble capa (DL) tienen dos capas de datos independientes separadas por una capa semirreflectante. Se puede acceder a ambas capas desde el mismo lado, pero requieren la óptica para cambiar el enfoque del láser. Los medios de escritura tradicionales de una sola capa (SL) se producen con una ranura en espiral moldeada en la capa protectora de policarbonato (no en la capa de grabación de datos), para dirigir y sincronizar la velocidad del cabezal de grabación. Los medios de escritura de doble capa tienen: una primera capa de policarbonato con una ranura (poco profunda), una primera capa de datos, una capa semirreflectante, una segunda capa de policarbonato (espaciador) con otra ranura (profunda) y una segunda capa de datos. La primera espiral del surco generalmente comienza en el borde interno y se extiende hacia afuera, mientras que el segundo surco comienza en el borde externo y se extiende hacia adentro.