Desde que se introdujo el enrutamiento de dominios de Internet sin clase (CIDR) en 1993, las "clases" ABC de red / host se han vuelto cada vez menos útiles y seguidas. No hay una manera confiable de determinar la partición de una dirección IPv4 en su red y los componentes del host solo a partir de la dirección. El formato / n para especificar la máscara de red supone una máscara de red contigua de tantos bits, con el resto de la derecha como la parte del host.
Entonces, la antigua clase A se expresaría como / 8, B as / 16 y C as / 24. Sin embargo, con CIDR, no está limitado a esas particiones sino que puede dividir la dirección de 32 bits de manera arbitraria. Necesita la máscara de red para determinar la / n correcta. Por el contrario, dada la / n, se puede determinar la máscara de red. Por ejemplo, / 16 tendría una máscara de red 255.255.0.0.