La idea de usar un proxy es proteger la información. Si no te importa el hecho de que las personas sepan a qué sitios web accedes, un proxy podría no ayudarte.
Para darle un ejemplo, hace un tiempo quería saber quién escribió una edición determinada en una página de Wikipedia. Esa edición no se realizó con un apodo, por lo que la dirección IP era pública. Al tener acceso a la dirección IP, pude ver que la edición se hizo persona que vive en la ciudad en la que vive una persona que sospeché que escribió la edición.
Conozco a un hacker que tuvo una conversación con un periodista. Cuando el periodista le dijo al pirata informático que ella visitaba su sitio web, él sabía la hora que el periodista lo visitaba porque el navegador enviaba suficiente información al servidor web para identificar a la empresa detrás de la solicitud web.
Si usted es una gran empresa y algunos periodistas quieren escribir un artículo sobre su empresa, entonces tiene un gran interés en saber qué partes de su empresa le interesan al periodista. El periodista por otro lado quiere pillarte desprevenido. Si cree que está ocultando algún escándalo, no quiere que tenga ninguna información sobre el proceso de investigación que utilizó el periodista antes de la entrevista.
Digamos que usted es una empresa A y desea comprar el artículo X de la compañía B. Hay 5 vendedores que venden el artículo X, pero la compañía B es la única que ofrece la función P. Para la mayoría de las empresas, la función P no es muy importante. Para la empresa B es muy importante, por lo que el representante de la empresa A pasa mucho tiempo mirando cómo se describe la función P en el sitio web corporativo de la empresa B.
Si la empresa B lo sabe, esa información puede informar su posición de negociación. Pueden pedir un precio más alto porque saben que la compañía A quiere Y y son la única compañía con la característica Y.
Las empresas se preocupan por la información que otras compañías tienen sobre ellas y el uso de representantes es una forma de reducir la filtración de información.
En un nivel más personal, puede compartir un WLan con un vecino y no querer que ese vecino sepa que usted mira sitios web porno. Un proxy puede ayudarlo.
Si te expulsan de un foro e intentas registrar un proxy, será más difícil atraparte en tu intento.
Esos ejemplos que di no requieren ningún acceso a los ISP. Si vives en China pero no quieres que el gobierno chino sepa qué sitios web navegas, un proxy te proporciona una herramienta útil. Le permite evadir el firewall chino y acceder a todos los sitios web.
Incluso en los países occidentales hay sitios web que son censurados y a los que puede acceder libremente accediendo a ellos desde otro país. Chilling Effects ofrece muchos ejemplos. Cabe destacar que cierto contenido político de extrema derecha no se puede encontrar en Google si usa una dirección IP alemana.
Hubo momentos en que Australia censuró partes del sitio web político de Wikileaks.
Además de la censura del discurso político, también existe una censura comercial directa. Si bien China no censuró el video "Ai Weiwei hace Gangnam Style" por razones políticas, GEMA presionó a Youtube en Alemania para censurarlo porque Google no tiene un acuerdo con el derecho al estilo Gangnam. Por razones similares, gran parte del contenido de Youtube no se puede usar con una IP alemana.