Lo que necesita es crear una imagen de su disco duro, utilizando un producto de terceros. La utilidad de copia de seguridad de Microsoft es una opción, pero tiene un alcance demasiado limitado.
Aún debe usar Windows para crear un disco de reparación del sistema y un disco de reparación de contraseña, por si acaso, además de la copia de seguridad de la imagen.
Necesita un producto de imagen de disco que admita CD de arranque o disco de arranque USB, de modo que en caso de falla pueda arrancar desde él y restaurar el disco del sistema. También debe elegir un producto que pueda hacer una copia de seguridad solo de los sectores de disco usados, preferiblemente con compresión, para reducir el tamaño de la copia de seguridad. La capacidad de restaurar en un disco de diferente tamaño también es útil en caso de que alguna vez cambie a un disco duro más grande.
Estos productos son usualmente independientes del sistema operativo, por lo que funcionarán igualmente bien en Windows 7 y 8.
Es una buena idea dividir el disco duro en dos partes: una para el sistema operativo y las aplicaciones instaladas, y la segunda para sus datos. De esa manera no necesita hacer una copia de seguridad o restaurar todo cada vez.
En otro comentario: formatee sus particiones con Windows 7, no Windows 8, ya que existen algunas diferencias de formato entre los dos, y su compatibilidad aún no se conoce.
En este artículo se puede encontrar una discusión sobre los productos gratuitos de imágenes de disco: el mejor programa gratuito de imágenes de disco
. (Recomiendo leer también los comentarios al artículo).
El artículo describe Macrium Reflect Free, Paragon Backup & Recovery, Clonezilla y Drive Image XML y más. Debes mirar, mirar cuidadosamente los dos primeros.
Entre los productos comerciales, recomiendo True Image de Acronis (49,95 €).