La tecla Scroll Lock ha aparecido en los teclados de las computadoras personales de IBM desde la PC / XT original de 83 teclas y los diseños AT de 84 teclas, y permanece en los teclados "mejorados" de 101 teclas y mayores actualmente en uso. La tecla de bloqueo de desplazamiento no estaba en los teclados originales de Macintosh, pero aparece en el teclado "mejorado" de la Mac.
La intención principal de la tecla de bloqueo de desplazamiento era permitir el desplazamiento del texto de la pantalla hacia arriba, hacia abajo y presumiblemente de lado usando las teclas de flecha en los días anteriores a las pantallas grandes y las barras de desplazamiento gráficas. Puede ver dónde esto podría haber sido útil en la era de DOS, cuando la salida de pantalla generalmente se limitaba a 80 caracteres de ancho por 25 filas de profundidad. Para algunos tipos de programas, las hojas de cálculo son el ejemplo obvio, todavía es útil ahora. En Microsoft Excel, Scroll Lock le permite desplazar una hoja de cálculo con las teclas de flecha sin mover el puntero de celda activo de la celda resaltada actualmente. En Quattro Pro, otro programa de hoja de cálculo, Scroll Lock funciona de manera similar, aunque en contraste con Excel no es posible desplazar el puntero de celda activo completamente fuera de la pantalla.