Técnicamente, es posible que pueda ejecutar un navegador más moderno de 32 bits sobre Win32s (que le ofrece un subconjunto de funcionalidades de 32 bits para Windows de 16 bits). Si quieres probar eso, comenzaría con versiones "portátiles" de Opera, Mozilla / Firefox, etc. (También mencioné esto en un comentario el otro día, pero lo eliminé porque no creía que fuera aconsejable. )
Dicho esto, es posible que desee reconsiderar su decisión de no intentar ejecutar el software en una máquina más nueva. Como Rich señaló , hay muchas razones para no ejecutar un navegador web en su PC controladora de sierra de cinta.
Sin embargo, en algún momento algo malo le sucederá a esta PC, y en ese punto perderá mucho dinero si no tiene un plan de respaldo bien probado. No sé mucho sobre manufactura esbelta, pero sí sé que cuando un sistema crítico falla sin un plan de contingencia, tiene un efecto inmediato y directo en las operaciones.
Algo que no le costará mucho en este momento (aparte del tiempo) sería intentar copiar la instalación de Windows 3.1 a una VM o emulador como DOSBox, o incluso intentar ejecutar el software directamente en una versión más nueva de Windows. Muchos programas no se ejecutarán en el primer intento, pero pueden ejecutarse con las opciones de compatibilidad correctas. Me sorprendió gratamente hace varios años cuando pude hacer que la aplicación de DOS propietaria de una compañía de seguros funcionara bien en Windows 2000 y XP al hacer nada más que proporcionar una bandera adicional a command.com o cmd.exe. (Tenga en cuenta que command.com aparentemente solo está disponible en las versiones de 32 bits de Windows 7.) Incluso si no puede obtener ningún soporte del fabricante, puede resolverlo usted mismo o encontrar una tienda de informática independiente local o techie que está a la altura del desafío.
También considere cualquier tiempo de procesamiento que esté desperdiciando actualmente. Quizás abrir y guardar archivos para su controlador de sierra de cinta es instantáneo, pero no me sorprendería si pudiera recuperar al menos varios minutos al día acortando o eliminando todas las pantallas de "cargando ...". Los agentes de seguros en mi anécdota estaban extasiados, porque el efecto secundario obvio de migrar a máquinas más nuevas era que todo funcionaba más rápido, por lo que ya no esperaban a que aparecieran las pantallas.
Si todo funciona bien en una PC de prueba con un sistema operativo más moderno, puede configurarlo como un reemplazo permanente y mantener la PC antigua como respaldo. (Debería poder elegir una PC industrial de 5 o 10 años por un precio bastante bajo, si una máquina de escritorio normal no puede sobrevivir mucho tiempo en su entorno). Probablemente todavía no quiera ejecutar un navegador web en él por razones de rendimiento , seguridad y tiempo de actividad en tiempo real , pero al menos no tendrá que preocuparse tanto por ese fatídico día cuando la PC se rompe.