Podría ser la unidad que causa los problemas de rendimiento, pero si la unidad está bastante activa puede ser una señal de dos cosas: o no tiene suficiente RAM en su computadora o la unidad está muriendo (o ambas). Una vez que su sistema consume toda la RAM física, utiliza espacio en su HDD para crear "memoria virtual". Lo que eso significa es que una parte del disco se usa para engañar a su computadora para que piense que en realidad es una parte de la memoria física instalada para que pueda seguir funcionando. El problema es que el acceso al disco duro es mucho, mucho más lento que el acceso a la RAM física. Esto en sí mismo puede causar una disminución significativa del rendimiento.
Una manera fácil de saber si no tiene suficiente RAM es abrir el Administrador de tareas y ver la cantidad de memoria que se está utilizando. En su caso, si ese número supera los 1 GB, entonces sabe que tampoco tiene suficiente RAM.
Sin embargo, por ahora, su principal preocupación debería ser proteger sus datos y prepararse para reemplazar su unidad. He tenido clics en el pasado y realmente no tienden a durar mucho. La única forma de hacer una copia de seguridad de todo correctamente es hacer una lista de antemano. No esperes que nada empeore. Cuanto más rápido te pongas encima, menos posibilidades hay de que pierdas algo importante.