La capacidad de separar un archivo comprimido en varios archivos.
En el pasado, cuando la gente solía distribuir archivos con un ancho de banda ultra bajo, RAR despegó porque podría descomponer un archivo comprimido en partes manejables que podrían descargarse de una en una sin preocuparse por la necesidad de esperar para siempre para obtener un archivo que pudiera fallan horas en la descarga y deben reiniciarse.
También le permite dividir estos archivos en tamaños que hacen que las cosas sean fáciles de hacer copias de seguridad, como disquetes 3.5 o CD, etc.
Por último, la compresión en RAR es ligeramente mejor que zip, creo, y al principio creo que tenía mejores formas de proteger los datos dentro del archivo.