La sincronización de versiones de paquetes en diferentes distribuciones se basa en el mantenedor de paquetes en cada una de dichas distribuciones. Por lo tanto, para mantenerse absolutamente actualizado en todas las aplicaciones, necesitará usar múltiples distribuciones. La virtualización es la forma más fácil de hacer esto. El uso de virtualbox en modo integrado hace que parezca, visualmente, que todas las aplicaciones se ejecutan en su host.
Aún así, si quieres lo último necesitarás compilar. Algunas aplicaciones no están disponibles en ninguna distribución hasta que se lance como "estable". Algunas aplicaciones nunca están disponibles en ninguna distribución.
No recomendaría usar ninguna versión de distribución inestable sin virtualización. Mantenga su host ejecutando una distribución lanzada que sea razonablemente actualizada como Fedora, Arch, Gentoo (aunque no quería compilar) o cualquier distribución con la que se sienta más cómodo que sea compatible con el virtualizador que elija. Luego instale las versiones beta de cualquier distribución que necesite en virtuales para satisfacer la gama de aplicaciones que le interesan.
Actualmente, la mayoría de las distribuciones no permanecerán completamente estables y utilizables durante todo el ciclo alfa / beta hasta su lanzamiento. Las distribuciones beta recientes que se han roto durante las actualizaciones incluyen Ubuntu karmic, Fedora 12, Mandriva 2010 y OpenSuse 11.2. Los problemas típicos son los controladores de hardware y video patentados, los problemas de arranque del kernel y las herramientas de configuración del sistema GUI. A menudo, estos problemas se pueden solucionar parcheando y compilando usted mismo o esperando unos días o semanas hasta que otra actualización arregle las cosas. A medida que la distribución se libera, la estabilidad de la etapa candidata aumenta, pero las actualizaciones de la aplicación se quedan atrás.