GNOME es un entorno de escritorio (maneja los iconos y paneles del escritorio).
Metacity es uno de los administradores de ventanas de GNOME (mantiene las ventanas organizadas).
GTK + es el kit de herramientas de widgets de GNOME (dibuja los botones y las casillas de verificación).
X11 es el sistema de ventanas (lo que dibuja las ventanas en la pantalla).
Xorg es una implementación de código abierto de X11 (generalmente sinónimo de X11).
Compiz es un administrador de ventanas y un compositor de escritorio (un compositor de escritorio es un programa que presenta efectos especiales, como un cubo de escritorio, en su pantalla).
Puede ejecutar Compiz en GNOME, KDE y Unity al menos. Simplemente obtenga el paquete CCSM ingresando esto en la terminal:
$ sudo apt-get install ccsm
$ ccsm
(No ingrese el signo de dólar y el espacio después; solo significa que no ha iniciado sesión como root.) En CCSM (Compiz Config Settings Manager), active y configure los efectos de escritorio que desee. ¡Ten cuidado! Puede perder las barras de título en GNOME y UNITY. Si eso sucede, presione Ctrl-Alt-F1 y luego escriba:
$ top
Mire debajo de la columna PID y anote el número en la entrada xorg. Luego ingrese:
$ sudo kill pid
La pantalla de inicio de sesión debería aparecer de inmediato. Inicie sesión nuevamente y evite cometer el error que cometió la última vez. Perdón por el largo discurso.