Realmente no importa mucho qué distribución está ejecutando (importa un poco en cuanto a CPU); Los controladores de Linux no tienen potencia optimizada en el grado en que han estado en Windows (u OS X para el caso). En realidad, uno de los principales puntos de enfoque para Windows Vista / 7 fue la optimización de energía, y realmente tuvieron éxito en ese asunto (por supuesto, el fabricante produjo los controladores que también debían actualizarse, por lo que a veces usó más energía después de la actualización).
El dinero en Linux siempre ha estado en BIG IRON (como en la plataforma del servidor), y los controladores se han centrado principalmente en el rendimiento. La eficiencia energética es principalmente una preocupación para los usuarios finales y simplemente no paga (para los productores de hardware) poner mucho dinero en este mercado.
A modo de comparación, pude obtener un máximo de 1 h 50 m cuando ejecuto Ubuntu 8.04 en Acer Travelmate 6292 (pantalla atenuada), mientras que podría exprimir casi cuatro horas en Windows Vista. Eso fue con controladores de energía optimizada y software de administración de energía de Acer. Si solo uso el software incorporado de Windows, perdí cerca de una hora de batería.
Esto realmente no es algo nuevo y tampoco ha mejorado mucho en los últimos años. Algunas búsquedas en Google pueden ponerlo al día sobre el tema.